— Спускайся в подземелье через пару минут. Думаю, ты все же будешь удивлена, — загадочно улыбнулся Дэрэлл.
Веда безошибочно нашла дорогу к магической комнате, хотя провожатых у нее не было. Но, едва войдя внутрь, просто остолбенела.
— Да здесь же вся комната выложена из частей Источника! — воскликнула девушка, когда дар речи вернулся к ней. — Отличная маскировка от не сведущих! Да и с транспортировкой при таком раскладе проблем не могло возникнуть.
— Не думаю, что именно мои предки виновны в разрушении Источника. Скорее всего, они просто нашли обломки и перевезли их сюда.
— Да, наверное, так и было. И они сохранили это втайне от всех… — задумчиво произнесла Веда.
— Слушай, я привел тебя сюда не просто так… есть у меня одна просьба… — начал Дэрэлл.
— Какая?
— Проведи меня к королевскому Источнику!
— Ты с ума сошел?! — ужаснулась Веда, надеясь, впрочем, что он это не всерьез. — Зачем тебе?
— Хочу кое-что выяснить, а сделать это возможно только в непосредственной близости от Источника.
Что именно ему нужно было выяснить, Дэрэлл и сам еще не придумал. Но именно таким образом он собирался проверить Веду. Суровану, конечно же, доложат, если Дэрэлл нагло побывает у Источника… а никто, кроме магистра ордена Стражи не может открыть переход к Источнику… и если Веда согласится выполнить просьбу — путь в стан Сурована будет заказан ей навсегда. Такого не простят ни одному шпиону! Если она чиста перед Дэрэллом, то, в принципе, терять ей все равно нечего, и она согласится. А вот если наотрез откажется… тогда можно считать подозреваемой номер один именно ее.
Битых полчаса Дэрэлл уговаривал Веду. А она упорно отговаривала принца от безумного шага, опасаясь за его жизнь… Но в конце концов сдалась и пообещала открыть переход к Источнику завтрашней ночью — когда, по ее сведениям, возле него должны дежурить наименее сильные маги.
«Итак, если завтра Веда не увильнет от своего обещания, — размышлял Дэрэлл, выходя из подземелья, — в списке кандидатов останется один Аррил. Ну погоди, любитель загородных прогулок! Правда, алиби Веды реально может стоить мне жизни…»
Следующей ночью все, кроме уже спавшего Аррила, собрались в магическом комнате. В случае чего, друзья придут Дэрэллу на помощь… да и за Ведой тоже нужно было приглядеть. Поначалу решение принца вызвало бурю протестов среди его соратников, и лишь после долгих споров они согласились с крайне рискованной затеей.
На время Дэрэллу пришлось убрать защиту с замка — иначе она бы просто не позволила Веде действовать.
Как только все заняли свои позиции, Веда приступила к созданию перехода. Прошла минута, две… пять… Девушка сосредоточенно смотрела в точку перед собой, затем закрыла глаза… никакого эффекта.
— Чего ты тянешь? — нетерпеливо вопросил Кил.
— Безумно тяжело… — отозвалась Веда еле слышно. — Открыть переход к Источнику и так непросто, а здесь еще второй Источник мешает.
Лишь минут через двадцать в воздухе возник предвестник перехода. С Веды градом катился пот, ее смертельная бледность была заметна даже в полумраке подземелья. Теперь к созданию перехода подключились остальные — раньше было нельзя, поскольку, почуяв постороннюю энергетику, защита Источника не позволила бы наметить выходной портал. Но состояние Веды вызывало у Дэрэлла серьезные опасения: хватит ли ей сил продержаться до конца операции? А если Веда выйдет из системы — переход свернется в то же мгновение.
Дэрэлл шагнул в портал, едва он сформировался, и взору предстала огромная скала, высившаяся посреди пещерного зала необъятной площади. По структуре она оказалась весьма схожа с камнями в отделке потайной комнаты замка, но цветом на тон светлее. Это и был великий Магический Источник Валлеи. Конечно, принцу, как и любому другому магу на Валлее, магическая энергия Источника была знакома как родная — ведь вся магия на планете была завязана именно на ней. Но в непосредственной близости его мощь потрясала! Дэрэлл протянул руку и прикоснулся к скале — камень был холодным, очень холодным, но возникло странное ощущение, будто он обжегся. Впрочем, точно такие же ощущения он получал, когда касался камней в кладке потайной комнаты.