«Вот ведь дела, – размышляла Джул, направляясь к месту встречи с напарником. – Когда марис появлялся там, где его в принципе ожидали увидеть, то никто не обращал внимания на странности. Ну, плавает кто-то в общественном бассейне – и пусть себе плавает, мало ли, что не шевелится и молчит… А вот на реке рыбачка-ферранка сразу заподозрила неладное, потому что нечего порядочному марису делать в омуте ещё до рассвета».
– Многое зависит от окружающей среды, – согласился Рок, когда она рассказала ему о своих выводах. – Мне как-то довелось расследовать занятный случай – убийство на театральной сцене. Один актёр приревновал другого к своей партнёрше и во время спектакля ударил его настоящим ножом вместо бутафорского! Так вот, никто не понял, что бедолага мёртв, пока занавес не опустился. Режиссёр, конечно, ругался за отступление от роли и крики «Помогите, умираю», но в то же время хвалил убитого за выразительное изображение предсмертных мук.
– Печально, – вздохнула Джул, размешивая ложкой сахар в чае.
Сейчас, к вечеру, обед в «Соблазне принцессы» уже давно переварился, вино – выветрилось без следа, а значит и сил поубавилось. К тому же в последние полчаса вернулось тревожное ощущение взгляда в спину, и настроение поползло вниз, а конца и края работе до сих пор не было видно.
– Печально, но поучительно, – ответил Рок, в два глотка опустошая свою чашку – огромная для Джул, в его руках она казалась совсем миниатюрной, едва ли не кукольной. – И мораль истории в том, что офицер должен доверять своей интуиции. Мне с самого начала казалось, что «всплывающий труп» не так-то прост, хотя Тулли считал, что это глупые бредни, а рыбачке всё померещилось.
– Мне вот сейчас мерещится, что за нами следят, – мрачно пошутила Джул.
– Тогда моя обязанность как старшего по званию – проводить вас сегодня до общежития, – пообещал напарник серьёзно.
Послышался странный звук, словно что-то сломалось или раскрошилось. Рок заозирался, и она вместе с ним, но ничего подозрительного поблизости обнаружить не удалось – за исключением истерически хохочущей химеры на парапете старинного здания через дорогу.
– Ну что ж, вечереет, не будем терять времени, – взяла себя в руки Джул, выбрасывая из головы всё лишнее, и решительно очистила столик, сдвигая чайник и чашки к краям. – Давайте свои записи, я сейчас быстро сведу информацию в таблицу и посмотрю, есть ли закономерности. Кстати, не одолжите листок из вашего блокнота для записей? – спохватилась она. – У моего странички маленькие, чертить неудобно.
– С превеликим удовольствием, – протянул ей Рок лист бумаги величиной с альбомный. – А я, пожалуй, начну пока набрасывать отчёт… У вас есть лишняя ручка?
– Только карандаш. Подойдёт?
– Вполне.
Передавая друг другу письменные принадлежности, они случайно соприкоснулись пальцами, и Джул вздрогнула: руки у напарника были горячими и сухими, так, что любое прикосновение ощущалось необыкновенно остро. Неподалёку снова послышался треск, заглушаемый припадочным хохотом химеры; вдали, у перекрёстка, напротив ярких витрин универмага промелькнул смутно знакомый силуэт – зонтик от солнца, пышная волна тёмных волос; взмыла в небо стая откормленных голубей, где-то заверещал клаксон… Но тревога постепенно отступила, и её место заняла деловая сосредоточенность, ибо уже через несколько минут стало понятно, что марис перемещался вовсе не хаотически.
«Четырёхчасовой период… или пятичасовой? Так, а если предположить, что на ипподроме всё-таки видели именно его…»
– Сложилось! – выдохнула она с восторгом, когда таблица была готова. – Чётко совпадает, почти по минутам. Но вы проверьте, вдруг я ошиблась…
Рок внимательно изучил записи, отложив свои наброски отчёта – и затем просиял.
– Никаких ошибок, коллега. Период – четыре с половиной часа. Время пребывания в одном водоёме – не менее пяти, но не более пятнадцати минут. Скорее всего, длительное нахождение в одной точке компенсируется кратким в другой… И маршрут у нас такой: сперва омут на Виленке, затем бассейн при ресторане морской кухни, потом марисская парикмахерская, транспортно-пересадочный резервуар на вокзале, водная зрительская ложа на ипподроме, которая по сути также является огороженной заводью правого рукава Виленки… ага, тут провал, вероятно, перемещение в неизвестную нам локацию… и наконец пруд в парке. Далее наш «труп» исчезает из виду, а через три часа цикл начинается заново – с появления в омуте. Всё сходится!
Они уставились друг на друга пылающими от волнения глазами; сердце у Джул как-то по-особенному трепыхнулось в груди, и Рок тоже облизнул порозовевшие губы…
– А ещё сейчас половина восьмого, – громче обычного произнесла она, стряхивая дурное оцепенение. – Значит, что по расчётам через сорок минут «утопленник» появится в омуте. Успеваем?
– Впритык, – кивнул Рок, продолжая смотреть на неё всё тем же странным взглядом. – Но только в одном случае… Коллега, вы ведь не будете рассматривать это как покушение на вашу честь, если я вас, э-э… Понесу?
ebooksa