– Или девочки опять воюют, – ответил ему приятель. – Давай-ка мне стаканы, а то разольёшь…
Следующие несколько минут, впрочем, прошли тихо. Джул уже начала всерьёз волноваться за начальницу канцелярии, когда та спикировала из-под свода – взъерошенная, в расстёгнутом жилете и с кровожадным блеском в глазах.
– Он пока там, – сообщила она, взбудораженно нарезая круги в воздухе. – Пришлось напомнить, кто я такая, чтоб меня к нему вообще пустили. Хороший мальчик, сразу видно, принёс три коробки шоколада. Эти шалавы в восторге, вьются вокруг него, как… ну, это не для твоих девственных ушей, – кашлянула она в крошечный кулачок. – Он передал, что работы ему ещё на час, и предложил встретиться в забегаловке с зелёными тентами напротив агентства. Есть там, кстати, не советую: мерзкая, варварская кухня. Всё либо варёное, либо печёное, либо диетическое, а про перец их повар вообще не слышал… Итак, как долг будешь отдавать? Где мой обед? Часики-то тикают, – выразительно постукала она себе по запястью.
Как и подобает будущему офицеру, из этой речи Джул сразу вычленила самое главное: госпожа Эстефания Парра выдержала трудную битву и нуждается в подкреплении духа и тела.
– Мне тоже пора перекусить, так что я с удовольствием вас угощу, Фани, – кивнула она. – Как насчёт «Соблазна принцессы»?
– И какое там фирменное блюдо? – с подозрением нахмурилась эйрини.
– Очень острое мясо на гриле, разумеется, – ответила Джул. – И бокал вина к основному заказу бесплатно. А что ещё может соблазнить принцессу, по-вашему?
– Однозначно – винишко в середине рабочего дня, – ощерила Фани мелкие, но очень острые зубы. – Ну что, веди. И давай на ты, что ли.
Когда они вдвоём продефилировали через ворота, рассуждая на исконно девичьи темы – например, как дожить до выходных и никого за это время не сожрать – и хихикая, то химера удивлённо вылупилась им вслед и присвистнула. А Джул подумала, что даже если она так и не сумеет до конца года перейти в офицеры, то всё равно войдёт в легенды агентства катастроф как первая женщина, сумевшая подружиться с эйрини.
– …а потом я ему сказала: собирай свои манатки, и чтоб завтра духу твоего здесь не было, – проникновенно поведала Фани, помахивая обглоданным до блеска ребром. И торжественно завершила: – Вот так я избавилась от четвёртого мужа и снова отправилась на поиски своей судьбы. Ну, и заодно устроилась на работу в агентство, мужиков-то здесь хватает. И как тебе моя биография?
– Внушает уважение, – честно ответила Джул.
Соотношение полов у эйров складывалось не в пользу женщин – где-то двадцать к одному, так что конкуренция за мужей была чудовищной. И если Эстефания Парра умудрилась сочетаться законным браком аж четыре раза, это говорило в первую очередь о её исключительных бойцовских качествах, во вторую – о высокотоксичных свойствах пыльцы с крыльев, в третью – об амбициях и только в четвёртую – о желании создать семью.
Словом, теперь стало понятно, как мелкая даже по меркам своих сородичей эйрини умудряется держать в кулаке всю канцелярию.
– А, это ерунда, – отмахнулась Фани. И мечтательно протянула: – Вот если бы мне доверили управлять отрядом… Ух, я бы тогда… Кстати, а ты-то чего хочешь добиться? Скажу откровенно, женщине хорошая карьера в агентстве катастроф не светит. Вон леди Панцер в своё время вот почти дослужилась до капитана, но потом провалила одну операцию и перевелась в службу поддержки, на склад.
– Нет, склад – точно не моё, – отшутилась Джул, взбалтывая вино в бокале. Оно было зеленоватым на просвет, с редкими пузырьками, щекочущими нёбо, и приятно кисловатым… А ещё – неплохо развязывало язык, как выяснилось, хотя и на небольшое время. – В перспективе я планирую возглавить агентство, разумеется, но это дело не одного года.
Фани хрюкнула в свой бокал, рискуя расплескать вино.
– Возглавить? Ты серьёзно?
– Что-то меньшее моя семья будет считать милым девичьим хобби типа вязания носков, – пожала плечами она. – Вязание даже более почётное занятие, носки хоть надеть можно.
– Да-а… А я думала, это мне с родичами не повезло, – протянула эйрини. – Кстати, обеденный перерыв кончился пять минут назад. Если выйдешь прямо сейчас – как раз доберёшься до зелёных тентов аккурат к возвращению напарничка.
– И точно! – спохватилась Джул и зашарила по карманам в поисках кошелька. – Слушай, может, как-нибудь ещё поболтаем? Можно тоже за обедом.
ebooksa