– Да я не против, – вздохнула Фани, мечтательно обласкав взглядом обгрызенные рёбра в своей тарелке. – Если график позволит. Ты заглядывай к нам… – попросила она. И добавила предусмотрительно: – Осторожно так, издалека. Лучше даже постучать и отбежать к лифту.
Кошелёк, к счастью, нашёлся, но вот мелочи там не оказалось; официант получил более чем щедрые чаевые и в благодарность вынес початую бутылку того самого зелёного вина. Фани ловко умостила её на плече – «девочек угостить» – и, нагнав крыльями целый ураган, унеслась на максимальной скорости. Джул тоже прибавила шагу и сумела заскочить в отъезжающий трамвай, а потому успела ровно к назначенному сроку. Рок уже обосновался за столиком под приметным зелёным тентом – видимо, освободился пораньше.
– Докладывайте, коллега, – попросил он, быстро и аккуратно орудуя ножом и вилкой. – А я, с вашего позволения, пока завершу трапезу. Вы ведь успели пообедать? – спохватился он.
– Успела, и даже более чем, – с лёгкой грустью подтвердила Джул, жалея, что нельзя временно переставить застёжки на юбке на пару сантиметров. – А что до новостей, то они довольно интересные…
Она коротко пересказала события первой половины дня, опустив только встречу с Салемом. Рок слушал внимательно, не забывая опустошать тарелки, а под конец заказал себе и ей по чашке крепкого кофе без молока и сахара. Джул такой не пила в принципе, но деликатно не стала об этом говорить и портить напарнику настроение.
«Вон, как улыбается, – подумала она, делая вид, что пьёт горькую чёрную гадость. – Видимо, тоже что-то раскопал».
– Так и думал, что профессор Ландри подтвердит вашу остроумную гипотезу, – одобрительно закивал Рок, сузив от удовольствия тёмные и блестящие, как полированный оникс, глаза: кофе ему явно очень нравился. – Что ж, если он говорит, что наш «труп», вероятней всего, очень даже жив, значит, так и есть. Теодор Ландри – исключительный специалист в своей области! Надеюсь, это знакомство доставило вам удовольствие.
– Встреча с ним произвела на меня неизгладимое впечатление, – ответила Джул размыто, всё более утверждаясь в мысли, что в разговорах с мужчинами уважаемый профессор тему размножения благоразумно не поднимал. – Особенно его, кхм, преданность интересам науки.
– Он питает настоящую страсть к этерологии, – серьёзно подтвердил Рок, не уловив скрытой иронии. – К слову, то, что я нашёл в архиве, подтверждает его выводы. Всего мне удалось раскопать три случая. Первый произошёл около двадцати пяти лет назад и имел огромный резонанс, но сейчас за давностью лет о нём мало кто знает… При перемещении в привокзальный бассейн молодая мариска получила травму от удара током. Последним осмысленным усилием ей удалось переместиться назад, в безопасное место. Но затем, увы, по инерции она совершила несколько прыжков уже в бессознательном состоянии от водоёма к водоёму, в обратном порядке.
Он умолк, неловко опустив взгляд, и поправил воротник рубашки. Джул непонимающе нахмурилась:
– Если она переместилась в безопасное место – это же хорошо? Причём тогда общественный резонанс?
Рок смущённо кашлянул, прочищая горло, и, так и не поднимая глаз, ответил:
– К сожалению, несчастная находилась в положении. Стихийные перемещения в беспамятстве резко истощили её силы, и ребёнка она потеряла. Дело осложнилось тем, что пострадавшая была не замужем, а старших родственников у неё не осталось, и поэтому управляющая компания, по вине которой и произошёл инцидент, отказалась выплачивать компенсацию. Об этом случае узнал кто-то из старой аристократии, – Рок поёрзал на месте. – В протоколах, к сожалению, фамилия не фигурирует. Однако этот человек использовал своё влияние, чтобы поднять шум в газетах и восстановить справедливость.
«Отец наверняка знает об этом случае, – подумала Джул. – Двадцать пять лет назад… Он как раз активно занимался благотворительностью».
А вслух сказала:
– Происшествие действительно ужасающее… Но это не единственное, что вы узнали, верно?
– Следующий описанный случай, скорее, курьёзный: мертвецки пьяный марис перемещался по кругу между тремя пабами и женскими общественными банями. А так как трезвеют марисы значительно медленнее других народов, то представление затянулось, – позволил себе робкую улыбку Рок. – Перемещения, как говорится в архивных материалах, были очень быстрыми, но офицер, ответственный за расследование, просчитал их траекторию и период, а затем сумел подловить мариса в одной из контрольных точек. В итоге дело завершилось большим скандалом, но, к счастью, обошлось без жертв… А вот третий случай имел место совсем недавно, около пяти лет назад. Тогда поступили сообщения о том, что труп мариса несколько раз появился и загадочно исчез под Мостом Поцелуев. Для проверки информации был выслан патруль, однако сведения не подтвердились.
В задумчивости Джул слегка наклонила свою чашку – остывший кофе стал ещё гаже – и подвела итог:
– Так или иначе, нам нужно поторопиться и прервать цикл перемещений мариса. Скачки в бессознательном состоянии истощают его силы и могут привести к смерти. Кроме того, нужно узнать, что вообще привело к такому результату. Одно дело – если он пьян, и совсем другое – если где-то в общественном бассейне снова оказался провод под напряжением.
– Полностью согласен! – воодушевлённо откликнулся Рок. – С имеющимися сведениями я легко смогу запросить дополнительные силы. Мы расставим офицеров у мест предполагаемого появления мариса, и, как только он переместится, оперативно извлечём его из водоёма! Проще простого!
ebooksa