Детективы Нового Вавилона. Дело о всплывающем трупе

– На помощь? Пожалуйста.

Салем закатил глаза.

– Вам очень, очень повезло, что солнце уже село.

В воду он вошёл без единого плеска; томительные несколько секунд тишину нарушало только кваканье лягушек на том берегу, подозрительно напоминающее по тональности истерический гогот давешней химеры, а затем вода резко плеснула в глиняный откос. Джул так и не смогла отследить момент, когда Салем снова возник на берегу – и небрежно швырнул глоринга на траву так, словно тот ничего не весил.

– Он живой?

– О, надеюсь, что да, солнышко моё. Не хотелось бы делать ему искусственное дыхание: вдруг это его первый поцелуй.

Вероятно, в ужасе от подобной перспективы Рок вдруг раскашлялся, согнувшись пополам, глухо простонал – и пришёл в себя.

– Где я? – прошептал он, щурясь на закатное небо, и снова зашёлся в кашле.

– Вы у меня в долгу, юноша, – скривился Салем, приглаживая пятернёй мокрые волосы. И вдруг насторожился. – Хотя нет, забудьте, вам показалось. Вы наглотались грязной воды, и у вас галлюцинации. Точно, именно так.

– Я имею право знать, кто меня спас, – с достоинством ответил Рок.

– Она, – ткнул Салем пальцем в Джул. – Технически это чистая правда.

И – исчез, словно его и не было.

В итоге сложней всего оказалось сделать две вещи. Во-первых, объяснить принципиальному напарнику, почему какой-то там найт весь день следил за передвижением офицеров агентства катастроф… А во-вторых, убедить того самого напарника – молодого, гордого и, как следствие, стеснительного глоринга – что тащиться через полгорода в мокрой униформе, изрядно воняющей илом, вовсе не стыдно.

«Ну, не более стыдно, чем нырять в реку, когда навыки плаванья у тебя – как у топора», – уточнила про себя Джул, а вслух продолжила уговаривать Рока, что подавать в отставку рано, вешаться на фонаре тоже не стоит, да и в отчёт включать неприятное происшествие на реке совсем не обязательно.

– А разве это не ложь, недостойная офицера? – грустно, однако с толикой надежды спросил напарник, явно готовый уже сдаться.

«Прыгать в воду, если ты чугунный столб – вот что недостойно офицера!» – возопила про себя она, а вслух протянула, состроив соответствующую – умоляющую – физиономию:

– Не докладывайте про это, пожалуйста! Иначе Спэйн будет ругаться, и не видать мне повышения до конца года! Сделайте эту жертву ради меня, прошу вас как… как… как рыцаря!

На лице у Рока появилось особенное, одухотворённое выражение, не портили которое даже длинные, лапшеобразные водоросли, свисающие с ушей, и он пробормотал:

– Конечно, ради вашего благополучия я обязан поступиться некоторыми принципами, но…

Джул тайком ущипнула себя за запястье, вышибая слезу, и часто-часто заморгала.