Детективы Нового Вавилона. Дело о всплывающем трупе

– Деньги – не проблема, а расходы, – ответила она вслух, упрямо вздёрнув подбородок.

Салем закатил глаза:

– Слова богатой бездельницы, которая в жизни ни дня не работала… точнее, так бы я подумал, если бы вас не знал, солнце моё.

Майла прыснула со смеху, изящно прикрыв ладошкой хищный алый рот:

– Солнце? Это что, такое оскорбление?

– Это моя фамилия, – не поддалась на провокации Джул. И, обойдя Салема, решительно протянула ей ладонь для рукопожатия. – Позвольте представиться: офицер… то есть пока ещё стажёр Солей, агентство катастроф. И на всякий случай напоминаю, что применение чар к государственному служащему преследуется по закону.

Найтесса, сперва заинтересованно подавшаяся вперёд, резко поубавила энтузиазма, но всё же представилась в ответ:

– Майла Уайт. И давно ты бегаешь за моим старшим братом?

– Фактически это он бегает за мной, – невозмутимо откликнулась Джул, успокаивая себя тем, что она нисколько не покривила душой против правды – особенно если брать в расчёт только последние сутки. – Итак, цена вопроса?

– Какого? – подозрительно сузила глаза найтесса.

– Сколько вам нужно заплатить, чтобы вы отстали от моего пар… – Со стороны Салема послышался сдавленный кашель, и пришлось исправляться на ходу: – …партнёра по расследованиям во внерабочее время?

Майла назвала сумму; кашель приобрёл болезненно-надрывный оттенок.

Джул честно залезла в кошелёк и совершенно без удивления обнаружила, что купюры немного слиплись после купания, да и до обозначенной цифры немного не хватало. Порывшись в сумочке, она с чистой совестью присовокупила к ним бесполезное золотое зеркальце – подарок деда – и протянула найтессе:

– Вот. Полагаю, этого хватит?

– Деньги мокрые, – сморщила нос Майла.

– А, так значит не нужно? Нет – так нет… – Джул сделала вид, что убирает всё обратно в сумку, и тут же ощутила цепкую хватку на своём запястье – том самом, которое раньше до синяков сжал марис.

– Э-э… я тут подумала, что они не такие уж мокрые! А футляр золотой, да?

Кашель Салема перешёл в сдавленный смех.

– Там было клеймо ювелира. Впрочем, если вы мне не доверяете… – и, переложив ценности в свободную руку, она вновь попыталась спрятать их в сумку.

– Доверяю! – горячо откликнулась Майла, лаская зеркало взглядом. – И очень благодарна за дружескую помощь! В ближайшие, э-э, полгода я займусь другими делами и не стану беспокоить своего дорогого и очень занятого старшего брата.