Детективы Нового Вавилона. Дело о всплывающем трупе

Улыбаться; бережно гладить по лицу, отводя в сторону мокрые кудряшки; успокаивать, уговаривать, убеждать…

«А может, рискнуть? – подумала вдруг Джул. – Правда, не убьёт же он меня… Наверное».

И в тот самый момент, когда она прикрыла глаза и подалась – или только собиралась податься? – ему навстречу, совсем рядом раздалось торжествующее и злорадное:

– Ага! Попался, трусишка!

Салем, который до сих пор соблазнительно сиял, как фарфоровая лампа, разом угас и как-то напрягся. Он молча помог Джул встать, одновременно заслоняя её от любопытного взгляда найтессы – той самой брюнетки в элегантном брючном костюме цвета графита, и только затем коротко произнёс:

– Майла. Рад тебя видеть.

Воздух буквально заискрил от напряжения; Джул подобралась, мысленно готовясь к чему угодно, хотя и прекрасно понимала, что в драке между найтами ей делать нечего – прихлопнут и не заметят.

– Рад? Ой, не ври. Лет пять не встречались, и ты бы ещё столько же бегал, будь твоя воля, – отмахнулась брюнетка и, сдвинув на кончик носа тёмные очки, обожгла его голодным взглядом. – Но любое везение однажды заканчивается. Не буду тянуть время и перейду к делу… – Она сделала внушающую трепет паузу и затем приказала: – Бабки гони.

– Только через мой труп, – оскалил белоснежные зубы Салем. – Заодно проверим, кто из нас сильнее. Как мы уже знаем, быстрее и умнее точно я.

Найтесса захлопала длиннющими ресницами:

– Неужели причинишь вред родной сестре? Которая столько для тебя сделала? Ладно, я не собираюсь отнимать всю твою выручку, отдай хотя бы половину, и я отстану.

– Нет. Хочешь кататься на чужой шее – найди кого-нибудь посговорчивей.

– Ты ведь знаешь, что я всегда добиваюсь своего. Зачем длить агонию?

– Посмотрим, как выйдет на этот раз…

Джул слушала их – и чувствовала, как у неё расползается идиотская улыбка до ушей.

– Так дело всего лишь в деньгах?

Они обернулись к ней синхронно – Салем с плохо скрываемым сарказмом, Майла со священным ужасом – и в один голос протянули:

– «Всего лишь»?

Найтов было сложно выносить даже по одной штуке и днём, а уж в удвоенном количестве и ночью… Поначалу Джул стушевалась: их чересчур пристальное внимание ощущалось физически, как свет мощных театральных софитов – в первые секунды её даже кинуло в жар, на висках выступила испарина, а во рту пересохло.

«А ведь никто из них мне даже вреда не желает».