– М-м… Может, отпустите меня? Надо вызвать врача для пострадавшего и, наверное, возвращаться в агентство – как раз к утру закончу придумывать оправдания для рапорта.
Он не ответил и даже не пошевелился.
У Джул мурашки по коже пробежали.
– Вы ведь меня слышали?
– Да, – откликнулся Салем заторможенно, и его пальцы осторожно погладили её шею под капюшоном. – Не уходите. Я совершил практически невозможное, чтобы успеть сюда вовремя. Вы не думаете, что я заслужил небольшую награду?
В груди похолодело – слишком похожие фразы из реальных рапортов любил зачитывать на лекциях в Корпусе отставной офицер, который не выносил найтов и всеми силами пытался вдолбить эту ненависть в своих учеников.
– Вы, конечно, заслужили, – осторожно откликнулась Джул, пробуя перевести всё в шутку. – Чего бы вы хотели?
– Вас, – коротко ответил Салем.
Он не сдавливал её в объятиях, но держал крепко; ровное его дыхание теперь казалось слишком неестественным, точно он целиком сосредоточился на том, чтобы держать себя в узде.
– Хорошая идея, просто замечательная, сама о том же думала, – недрогнувшим голосом произнесла Джул. – У вас с собой таблетки-блокаторы?
– Мне не нужно подавлять голод. Я себя контролирую.
Ей захотелось выругаться: как утверждала безжалостная стерва-статистика, после этой фразы убегать от голодного найта было уже трагически поздно.
– Салем…
– Вы меня боитесь? – в его голосе проскользнула насмешка.
– Выпейте таблеточку, и не буду.
– Я вам не наврежу, – вкрадчиво пообещал он, укладывая её на тротуар; под лопатку тут же впился камешек, а мокрая юбка, сдвинувшись, неприятно облепила ноги. – Вам даже понравится. Не надо дрожать, ну же… улыбнитесь.
– Ы-ы? – на пробу растянула губы Джул.
Он рассмеялся.
«Разве хищные монстры выглядят так?» – пронеслось в голове.
Наставник на лекциях описывал нечто чудовищное, безусловно жуткое: оскаленные клыки, капающую слюну, цепкую хватку, ломающую кости – и полную потерю цивилизованного вида. И никто никогда ни в каких лекциях не писал, что найты, слетающие от голода с катушек, умеют быть и такими.
ebooksa