– Значит так! – произнес затем – столь резко, что девушка у окна вздрогнула. – Концепция меняется. Говорить с Виктором стану я. А ты спрячешься в соседней комнате и будешь внимательно слушать. Даже нет: лучше запиши все на диктофон! – пришла мне в голову новая идея. – Главное – не высовывайся, что бы ни случилось!
– А как же парадокс? – не оборачиваясь, бросила в пространство моя напарница. – Если с тобой еще и Виктор пересечется…
– Уроборос с ним! – отмахнулся я культей. – Сгорел сарай – гори и хата!
– Всю деревню бы так не спалить… Но я-то что? Я только за! И правда: гори оно все синим пламенем! – тряхнула она головой.
– Но-но, – нахмурился я. – Давай без фанатизма!
– Как скажешь, начальник…
* * *
– А где Полинка? – первым делом поинтересовался Панкратов, поднявшись ко мне по замусоренной лестнице. – По телефону я так понял, что вы вместе.
– Ушла, – бросил я. – Мы решили рассредоточить силы.
– В смысле рассредото… – начал было Виктор. – Погоди! – луч его телефонного фонарика неуверенно скользнул ниже моего левого локтя. – Что за дрянь у тебя с рукой?!
– Уроборос откусил, – хмыкнул я. – Это долгая история…
– Как я понимаю, выслушать ее ты меня сюда и вызвал?
Стянув через голову мокрый дождевик, Панкратов огляделся, куда бы его пристроить. Затем свернул накидку в рулон и, пройдя через комнату, положил его на подоконник. Постоял несколько секунд, всматриваясь через «амбразуру» в не на шутку припустивший ливень, и затем вдруг двинулся к двери, за которой несколько минут назад скрылась Полина.
Я затаил дыхание. В соседней комнате было где спрятаться, но если мой старый напарник надумает устроить тщательный обыск…
Но обошлось. Заглянув за дверь, Виктор поводил из стороны в сторону фонариком и, видимо, не заметив ничего подозрительного, снова повернулся ко мне:
– Итак, настало время удивительных историй?
– Так и есть, – кивнул я. – Но моя терпит – сначала я хотел бы услышать твою.
– Мою? Это какую же?
– Про изгнание Эф Эф.
– Ах, это… – с явным неудовольствием протянул Виктор. – Полинка и тебе успела нажаловаться?