Хозяин демонстративно поджал губы и отвернулся. В самом деле, его можно было понять. Является неизвестно кто неизвестно откуда и с порога выражает сомнение, что в закусочной для цветных возможен исправный телефонный аппарат.
Я протолкался сквозь группу высоких чернокожих в заляпанных комбинезонах и белых кепках (маляры?). Аппарат был допотопной конструкции — микрофон вделан в корпус, к уху нужно прикладывать наушник. Наверное, изобретатель подарил хозяину закусочной опытный образец. Раскрыл бумажник, еще раз взглянул на Дьюи и Сэвиджа. Значит, президент правления Национального квакерского банка? По справочному узнал номер и, не долго думая, позвонил в этот самый банк и попросил соединить меня с этим самым Сэвиджем.
— Вам которого? — спросила меня женщина на том конце провода.
— В каком смысле? Мне нужен Эли В. Сэвидж.
— Старший или младший?
— А сколько лет младшему?
— Где-то около тридцати пяти. — Разговор у нас получался, как у подружек перед вечеринкой.
— Тогда мне нужен старший.
— Соединяю. Удачи вам.
Эта простая, общительная, демократически настроенная леди сейчас должна была переместить меня по ступенькам социальной лестницы круто вверх, выше рядовых клерков, гробящих жизнь над банковской цифирью, выше вкрадчивых чиновников из отдела ссуд и нервных вице-президентов, в те заоблачные сферы, где воздух так разрежен, что трудно дышать, и разговаривают с вами, если, конечно, снизойдут до разговора, ледяным и высокомерным тоном. Итак, меня соединили с секретаршей Сэвиджа.
— Президент правления банка Сэвидж, — строго сказала она.
— Могу я с ним поговорить? — бухнул я напрямик. Чем черт не шутит? А вдруг и правда могу?
— Простите, с кем?… — Она несколько опешила.
— С президентом Сэвиджем. У меня к нему важное дело.
— Слушай, видел вчера красавчика Рэя?
— Еще бы! Он выкинул того слабака за канаты!
Я зажал пальцем левое ухо. Да уж, не самое удачное место для серьезных телефонных бесед. Кто-то хлопнул меня по плечу. Огромный негр в кремовом костюме и красной рубашке улыбался и указывал на аппарат. Я прикрыл ладонью микрофон и сказал ему:
— Сейчас закончу.
Он, продолжая улыбаться, отошел к стойке.
— Вы меня слышите? — спросила секретарша.
ebooksa