Ротмистр

Порошил мелкий снежок. Громадная лунища плыла низко, у самого горизонта, и от этого все предметы отбрасывали предлинные тени.

Кричала жена станционного смотрителя. Босая, в длинной ночной рубашке, со всклокоченными волосами, она казалась привидением в неверном ночном свете. Увидав людей, упала на колени.

– Отрубите мне руки! Отрубите мне!..

Вортош взял женщину за плечи, встряхнул:

– Что случилось, говори быстро!

– Я отдала… Я отдала его…

– Кого?

– Отдала… своего… ребеночка!.. – женщина сотрясалась от рыданий –Поднялась, вынула из люльки и отдала… Вот этими вот… Не хочу!.. Отрубите!.. Ох!..

– Куда пошла та… тварь? Куда? Говори!

– Туда, – кивнула женщина безвольно.

– Вижу! – воскликнул Ревин. – Вижу!

На фоне лунной дорожки мелькнула какая-то фигура, скрылась за холмом.

Господа помчались вдогонку, не разбирая дороги, рискуя переломать ноги в рытвинах. Кровь стучала в виски, тяжелым колоколом отдавались удары сердца. Взобравшись на пригорок, увидели семенящую по луговине сгорбленную старушку, что-то прижимающую к груди.

– А ну, бабуся, стой! – закричал Вортош.

Деваться той в чистом поле было некуда. Но вместо того чтобы остановиться, старушка весьма резво припустила к амбару, оставляя в только что выпавшем снегу, четкую цепочку странных ассиметричных следов.

Старушка нырнула под высокое крыльцо и затаилась в темноте.

– Бабуся! – издали предостерег Вортош, стараясь совладать с дыханием. – Выходи по добру!

– Даю предупредительный! – Ревин скатал снежок и запустил под амбар.

В ответ из темноты вылетело что-то блеснувшее в лунном свете металлом, пронеслось в опасной близости от головы.

– Серп!.. – Ревин пригнулся.