Ротмистр

Вортош усмехнулся, подмигнул Ревину.

– А не желаешь, мил человек, в гости зайти, чайку попить?

– Чайку-то можно, отчего ж, – Седой пожал плечами. – Особенно, ежели не пустого…

– Не пустого, – заверил Вортош.

Хата стояла открытой. Незапертая дверь поскрипывала на петлях, позволяя ветру разгуливать в сенях. Памятуя о привычке хозяина затворять засов по поводу и без, господа бросились в горницу, почуяв неладное. И застыли, безвольно опустив руки… Евлампий Иванович висел головой в петле на потолочной балке. Поодаль лежало смятое ведро. Навьи нигде не было.

Седой протолкался вперед:

– Эхма!.. На ремне удавился, – стащил шапку, перекрестился размашисто и выдохнул: – Попивали чайку… От так…

Вортош мерил шагами горницу, от злости и от бессилия молча скрежетал зубами. Оттого что дважды проворонили редкую удачу, одолевала его невыразимая словами досада. А оттого что не уберегли Евлампия Ивановича, подступала к горлу обида и горечь.

– Вортош, сядьте! – не выдержал Ревин. – Что проку метаться, как тигр в клетке?

– Я покажу!.. Я покажу этому отродью!.. Я сюда пехотный полк!.. И мелкой гребенкой все округу!.. Болота через чайное ситечко!..

Ревин укоризненно покачал головой.

– Любезный Вортош! При всем уважении, не могу все же не отметить вашу излишнюю эмоциональность. Двигать полки – не наш метод…

– Предложите ваш метод! Предложите хоть что-нибудь! Какого черта, вообще, вы мне делаете замечания?..

– Хорошо, – Ревин примирительно поднял руки. – Давайте воспользуемся способностью, данной нам Всевышним, – извлекать знания из уже имеющихся…

– Давайте! – Вортош уселся напротив и демонстративно закинул ногу на ногу.

– Соберем воедино известные факты. Навьи – не существа сверхъестественного толка. Это животные из плоти и крови, как и мы. Пусть и обладающие чрезвычайно мощным гипнотическим воздействием. Согласны?

– Возможно, – Вортош дернул плечом.

– Более того, это теплокровные животные. И то обстоятельство, что навьи носят человеческую одежду…

– Объясняется тем, что они мерзнут, – закончил Вортош. – Дальше что?

– Да! Им холодно! Стало быть, жить на голом снегу они не могут. Им нужно логово. Где можно согреться, поспать, спрятаться, наконец.