Ротмистр

– Логично. И?..

– На болоте такое место найти затруднительно. В трясине не вырыть нору, лесов поблизости нет, кругом – голь, взгляду зацепиться не за что. А логово должно быть поблизости от людей, если угодно, от основного источника пропитания…

– Вы полагаете…

– Мы упускали заключение, лежащее на поверхности. Навьи живут рядом. Более того, они живут на хуторе!

– Невозможно!.. Где?.. Здесь даже домов пустующих нет, их сжигают…

– Так ли уж? – Ревин хитро прищурился.

Вортош ненадолго задумался и пробормотал:

– Батюшки светы!.. А ведь вы правы!.. Амбар!..

Хуторяне роптали, хмурились, отводили взгляд. Ревин оглядел собравшихся числом около полутора десятков, покачал головой:

– Это что же, все?

– Все, – кивнул смотритель. – Даже бабок старых с печей подняли…

– А только не пойдем мы! – озвучил общую мысль Кривошеев. – Потому как нету такого закона, людей заставлять!..

– Правильно! – подхватил кто-то. – Вам-то что? Приехали, разворошили гнездо и укатили! А нам жить!..

– В Петербурхе у себя командуйте! – продолжал Кривошеев. – А здесь законы другие будут…

– Ты что же это, людей мутишь? – Вортош сгреб обходчика за грудки. – Да я тебя под суд!..

– А ну, отпусти! – на защиту сына бросилась мамаша. – Сначала порядок наведи да ряд разряди! Защиту дай! А потом уже и до суда дойдет! Ишь!..

Ревин придежал Вортоша за локоть, нахмурился:

– Законы, говоришь, другие? Так и есть! Один здесь закон: всяк сам за себя!.. Ходили мы сегодня на Гнилуху с Седым. Столько там народу лежит, что можно не только что тварей этих, черта лысого с кашей съесть! Коли всем миром… А поодиночке переломали вас, передушили. Отсидеться думаете? Сколько? По сторонам посмотрите! Доедают вас!.. Что молчите, не так?..

– Так! Так он говорит, люди! – жена смотрителя вскинула подбородок. – Не жизнь это, когда в страхе! Хуже смертушки такая жизнь! – женщина принялась баюкать проснувшегося ребенка.

– Не приказываю, – вздохнул Ревин. – Прошу. Не справиться нам вдвоем…