Я глубже засунула руки в карманы.
– Звучит подходяще.
– Вот и мне так показалось.
Балдахин крон шевельнулся от ветерка. Дрожащие листья отозвались шумом морского прибоя.
«Злая Собака» добавила:
– Вы, Внешние, всегда охотно принимали чужие традиции и чужих богов.
Я скривилась.
– Богов, честно говоря, не так уж часто. Мы скорее подбирали все лучшее из чужих культур и, как умели, приспосабливали к своей.
– Да-да, – махнула рукой «Собака». – Одним словом, я подумала, что в этом году нам неплохо бы соблюсти эту традицию.
– Потому что мы прошли полпути сквозь тьму?
Она посерьезнела.
– И еще потому, что неизвестно, выпадет ли другой случай.
Где-то далеко, за скрытым листьями горизонтом, прогремел гром. Свет внизу стал меркнуть, а ветви закачались под порывом ветра.
– Счастливого Рождества, коммодор.
Приближалась буря. Я повернула к посадочной площадке, Люси побежала за мной, а образ «Злой Собаки» по-прежнему колебался перед глазами, как призрак будущего.
– Счастливого Рождества, «Злая Собака».
29
Мишель Па
Пыхтя, я вскарабкался на великанскую лестницу, только чтобы уткнуться в огромную металлическую дверь на две или три головы выше меня. Снизу слышалось эхо затихающих моторов флайера, и я догадывался, что через две-три минуты меня обнаружат. Они знали, куда я ушел. Если вывернут из-за поворота лестницы раньше, чем я пройду в эту дверь, – припрут к стене и застрелят.
Я в панике водил руками по косяку. Ни кнопок, ни рукояток; только маленькая коробочка, вделанная в стену рядом, и в ней четыре пластиковых диска на штырьке. Покрутив диски пальцами, я увидел на них точки. На каждом свое число, и расположены по-разному. На первом точки группировались в 2, 4, 6 и 8, на втором – в 2, 3, 6, 9, на третьем – в 5, 6, 8, 9, а на четвертом было 4, 6, 7 и 8.
ebooksa