Наверху послышались звуки погони.
— Я видел, как она завернула сюда!
— Мы так упустим её!
— Ничего, главный знает её корабль. Не уйдёт, как мертвяк не ушёл.
— Скоро они будут в равных условиях, — добавил ещё кто–то.
Послышался гогот, который постепенно удалялся вместе с шагами. Кажется, люк они и вовсе не приметили.
Ловя каждый звук, я умудрилась затаить дыхание, и возобновила его, лишь когда всё вновь затихло. Только грязная вода плескалась вокруг. Я старалась не думать, какой путь она прошла прежде, чем оказаться здесь.
Подождав ещё немного, я попыталась встать. Ноги болезненно заныли, но я сцепила зубы и огляделась. Это было достаточно проблематично в кромешной тьме, нарушаемой лишь слабым светом из отверстия люка.
Когда глаза привыкли, на стене стали заметны скобы, по которым можно было выбраться наружу. Что ж, умно. Мешало лишь то, что я не была уверена, могу ли вылезти прямо здесь? Вдруг кто–то всё же заметил, и решил подкараулить рядом?
Впрочем, это они собираются сделать не здесь, а возле «Рассветного Путника». Дожились!
Я закрыла лицо руками, а потом обхватила ими голову. Что теперь будет? Куда мне идти? И что делать?
Я прекрасно знала: те, кто занимаются пересадкой органов, не отпускают свидетелей. Для свежих мозгов всегда найдётся применение… И они не остановятся, пока не будут уверены, что я никому не проболтаюсь об их деятельности.
Стало очевидно, что я не могу вернуться на свой корабль. Надо придумать что–то. Залечь на дно. Они могут установить слежку за «Рассветным Путником», так что даже если я проберусь туда в маскировке, всё равно могут узнать, куда я направлюсь. Домой возвращаться нельзя — рискованно. Тогда куда, куда мне податься?
Голова гудела от этих вопросов. Перед глазами то и дело всплывал мертвенный взгляд жёлтых глаз, заставляя вздрагивать. Бедный МакКензи… Он всегда был так добр к нам. Да и ко всем окружающим. Временами угощал чаем после полётов, и так радовался, когда мы предложили ему осуществить мечту и перебраться в город у моря…
У него не было семьи, о которой можно было заботиться. Поэтому он отдавал свою любовь окружающим, и относился к нам четверым, как к внукам. Взамен мы всегда заглядывали к нему, когда были неподалёку.
Его смерть была внезапной, и как это произошло, мы так и не поняли. Все говорили разное. Одни — что сердце не выдержало, другие — упал на арматуру, споткнувшись, третьи — что слёг от горячки. Мы опоздали буквально на пару дней, чтобы попасть на похорон, о котором не знали. А теперь я думаю: не убили ли его специально для опытов?.. Может, они целенаправленно подбирали добрую натуру, надеясь, что и «оживлённый» не будет буйным?
Что ж, если так, то они ошиблись. Я потёрла рукой шею, всё ещё чувствуя на ней следы от железной хватки.
Раньше людям удавалось делать механических животных с мозгами ранее живых. Но технология того, как произвести пересадку и не сделать из питомца вечно переклинивающего монстра, была утеряна десятилетия тому назад, ещё до моего рождения. О людях и говорить не приходится. Но опыты в этой области по–прежнему проводили в подполье…
Во всяком случае, надо было срочно придумать, что делать дальше.
Этим я и занималась те долгие часы, что провела в канализации. Место далеко не самое лучшее, но именно там меня осенило: я могу пойти на учёбу и стать пилотом. Все знали меня как Небесную Лисицу, но и настоящее имя могли откопать. Поэтому я решила сменить фамилию и записаться в документах сокращенным именем. Денег при мне как раз хватало на билет до столицы, с пересадкой. А средства на первое время проживания можно было одолжить у Дрейка. Кроме них, мне был позарез нужен разговор с верным другом, которому можно доверять. Благо, при встрече с ним я могла рассчитывать и на то, и на другое.
ebooksa