Спустившись по выемке, Ханшери с усилием потянул на себя ручку. Тяжелая толстая металлическая дверь медленно отворилась. Из темной щели на нас пахнуло затхлостью и сыростью, в которые неожиданно вплелась легкая цветочная нотка.
Именно этот аромат помог мне сориентироваться в мрачном и неприветливом бетонном лабиринте. Мы спустились на один уровень, потом на второй, прошли через коридор с толстыми трубами, тянущимися под потолком, и, наконец, очутились в небольшом помещении, которое Первоконница почему-то назвала будуарием.
Там было ощутимо теплее, чем в остальном бункере. Голый бетон скрылся под пушистыми коврами и тканевыми драпировками. Я уловил целый набор бытовых заклинаний против сырости, пыли и почему-то насекомых. Благодаря повышенному магическому фону в этом мире они так и не разрядились за полтораста лет, продолжая поддерживать комнату в полной порядке. Казалось, хозяйка только что покинула ее. А громадная кровать с разбросанными по ней подушками и небрежно скомканными простынями радикально черного цвета еще хранила тень живых запахов, почему-то смешанных с отголосками магии школы смерти.
Впрочем, кровать моих спутников не заинтересовала. Первым делом они принялись увлеченно обшаривать многочисленные ящики большущего комода, стоявшего у ближней стены, а затем перешли к трюмо с целой выставкой разнообразных флакончиков и шкатулок.
Я тоже присоединился к этому захватывающему занятию. Совместными усилиями мы обнаружили много шелкового женского белья, от вида которого Селия интенсивно покраснела, а ее запах слегка изменился. Также мы просмотрели коллекцию косметики с давным-давно истекшим сроком годности, отыскав множество мелких… и не очень мелких сувениров. В одном ящике были навалены грудой драгоценные и полудрагоценные камни, превращенные в магические накопители. А в нижнем ящике комода были заботливо упакованы в мягкую ткань всевозможные кинжальчики и стилеты. Среди них мы нашли странно миниатюрную косу с тремя лезвиями. Ее можно было бы принять за некую игрушку, если бы не бритвенная острота заточки. К тому же, именно от нее несло самой чернушной-пречернушной магией, к которой почему-то примешивался запашок дохлой канарейки.
— Вы не хотите взять что-то из этого себе? За труды? — Ханшери опрокинул перед Селией на изящный туалетный столик содержимое большой шкатулки, доверху наполненной драгоценностями.
— Нет, спасибо, — девушка зябко повела плечами. — Они… чужие. За ними — смерти, кровь…
— Так положите их в проточную воду на пару суток, — хмыкнул практичный тускуланец. — Весь негативный фон смоет.
— Нет, — Селия покачала головой. — Ссыпайте обратно.
— Как хотите.
Приставив шкатулку к краю столешницы, Ханшери начал сгребать в нее украшения. Вдруг один предмет проскочил мимо и упал на пол.
— Ой! — Селия машинально нагнулась и подняла небольшой браслет из простеньких на вид гладких белых камушков, образующих кольцевую мозаику, напоминающую панцирь черепахи. — А он… совсем другой, без черноты… Такс, а ты что скажешь?
Я внимательно обнюхал и осмотрел находку. От браслета не пахло магией, но ощутимо веяло чем-то приятным, успокаивающим, надежным. Даже чистый белый цвет камешков ощущался не как холодный, снежный, а как теплый. Браслет украшала серебряная подвеска в виде маленького якорька.
«Опасности нет», — просигнализировал я.
— Тогда, если вы не против, я возьму его себе, можно? — неуверенно спросила Селия, глядя куда-то в верхний угол. — Он… словно сам нашел меня… Я чувствую…
Никто не ответил, и девушка надела браслет на правую руку. Он не имел застежки, но растягивался, от чего плотно прилегающие друг к другу камешки расходились в стороны.
Чем дольше шли поиски, тем более расстроенным и разочарованным выглядел Ханшери. Он осмотрел все, даже залез под кровать, долго там возился, подсвечивая себе магически светлячком. Выбрался оттуда совсем приунывшим.
— Темной звезды здесь нет, — мрачно сообщил он. — Или же она полностью потеряла силу и поэтому не обнаруживается. Но тогда артефакт уже бесполезн. Больше нет смысла здесь шарить.
Понурые, раздосадованные, мы выбрались наружу и покинули купол. Проход затянуло, но он сразу же раскрылся перед нами, как только Селия коснулась пальцами двери.
— Благодарю! — громко сказала она, обернувшись на пороге. Никто ей не ответил.
ebooksa