— Никакой я не пустышка! — надулся Вантерштуль. — Я, может, самому дядюшке Чувырло родной племянник!
— Решил в глуши, значит, пересидеть? — хмыкнула воительница. — Так пойдешь прицепчиком.
«Погибли юность и талант! — без всякого сочувствия звякнула шашка. — Помню, в двадцатом брали мы под Гуляй-Полем одну банду…»
— Э-э-э… господа маги, я… это… погорячился, — с пленного эконома как-то слетел весь апломб. — Я… это… совсем не по тем делам!
— Как не по тем?! — сурово наставила на него стек госпожа Клэпп. — В дровосеках был?!
— Э-э-э… Был… Но меня оттуда выгнали!
— За излишнюю жестокость?!
— За невезу-учесть!
Вантерштуль неожиданно взвизгнул и попытался побиться головой о землю. Пришлось даже поднимать его левитацией. Вроде бы, солидный человек, заметно старше меня, крепкий хозяйственник и глубокий профессионал неожиданно полностью развалился.
— Я неудачник! — громко стенал он. — Ничего у меня не получается!
Как ни странно, с его истерикой лучше всех справилась Натация. Не долго думая, она заткнула ему рот каким-то толстым светло-коричневым корешком. Глаза у Вантерштуля вылезли на лоб, из носа полезли пузырьки соплей, и он замолчал. А потом, немного успокоившись и продышавшись, поведал нам свою печальную историю.
Наш эконом действительно приходился родным племянником бандитскому главарю, так что его с детства ждала уважаемая профессия наемного убийцы. Юноша обучился всем премудростям этого хитрого ремесла, но своеобразный «выпускной экзамен» в ночной гильдии позорно провалил, как и все прочие дела, к которым его пытались привлечь. В нужный момент молодой человек напрочь терял выдержку и хладнокровие. Стрелки из духовой трубки запутывались в невесть каким ветром принесенных простынях и занавесках, под ногами подламывались ступеньки, подворачивались кошки, кончики стилетов вязли в пуговицах и оберегах.
Посовещавшись, братва привлекла косорукого убийцу к хозяйственным делам, к которым тот имел несомненный талант. На какое-то время этот выбор казался правильным. Новоиспеченный помощник казначея прекрасно управлял чужим имуществом и отменно распоряжался чужими деньгами. Однако, став во главе гильдейских финансов, решил заняться их преумножением, и тут фортуна снова проявила себя с самой подлой стороны.
После того, как неудачливый делец едва не пустил по миру честных тружеников топора и удавки, у грозного дядюшки лопнуло терпение. Племянника, снабдив кое-какими рекомендациями, отослали в предгорную глушь, пообещав помиловать и принять обратно в семью, если тот подготовит для ночной гильдии хотя бы одного полезного специалиста.
Вантерштуль честно купил в горной деревушке Сальешиша, обработал его у дядюшкиного мага и начал готовить убийцу. Однако так и не смог перетянуть паренька на «темную сторону». («Экономил печеньки», — задумчиво выдала Первоконница). А когда за дело взялся Такс, рыжик окончательно оказался потерянным для преступного мира.
— Так что, отпускайте паренька по добру по здорову, — предложил я, когда Вантерштуль, наконец, выговорился и успокоился.
— Как это отпускайте? За бесплатно?! — в бывшем дровосеке снова некстати проснулся эконом. — Я же на него столько потратился! Нет-нет, давайте оговорим компенсацию!
— Мой дорогой, — Швендзибек приобнял незадачливого хозяйственника за плечи. — Да не гоняйтесь вы за дешевизной! Вам же не деньги предлагают, а нечто гораздо более ценное!
— И что же?
— Вашу свободу убраться отсюда на все четыре стороны. Естественно, когда вы полностью вернете своро… ах, да, временно позаимствованные из кассы деньги.
ebooksa