Я приоткрыл пасть и примерился, чтобы осторожно взять зеленец, но мои зубы клацнули вхолостую. Не выдержав напряжения, огурчик рванулся с места и, подпрыгивая на неровностях пола, проворно покатился к выходу из обеденного зала.
Убегающего — поймать!
Разум и охотничьи инстинкты слились воедино, и я с азартным лаем погнался за беглецом.
Где он?!
Выскочив в коридор, я оглянулся. Найти в большом доме маленький огурчик по запаху — не простая задача, во всяком случае, для меня. Боковое зрение не подвело — я увидел, как что-то мелькнуло на лестнице, ведущей на первый этаж.
Не уйдешь!!!
Я заскакал вслед за беглецом, проклиная свои короткие лапы и неудобные ступеньки. Он снова опередил меня и на этот раз затаился где-то в большом заставленном мебелью холле. Однако входная дверь была закрыта, и это вселяло в меня уверенность. Никто никуда отсюда не денется!
Заняв господствующую высоту на дверном пороге, я начал внимательно оглядывать холл со своего наблюдательного пункта. Рано или поздно он себя выдаст. А если нет, привлеку в качестве загонщиков тапочки! Несколько из них уже шевельнулись, поворачиваясь ко мне носками в ожидании приказаний.
— Тяф! Тяф-тяфф! Р-ряф! — раздал я распоряжения.
Хл-лоп!
Темно-синий в серую крапинку тапочек изо всех сил шлепнул подошвой по полу. Из его нутра вылетел огурец, помчавшись в единственном доступном направлении — по коридору, ведущему на кухню.
«Не пускайте его обратно!» — выкрикнул я, пускаясь в погоню.
Г-гав!
На короткой дистанции мне снова не удалось догнать проклятого овоща. Опередил всего лишь на каких-то два прыжка! Зато, ворвавшись в кухню, я вовремя затормозил, а вот он, панически удирая от меня, не разглядел вовремя препятствия и вкатился прямо в ногу Менузее.
— Ишь ты! Обронила, что ли?
И, прежде чем я успел что-либо сделать или сказать, наша экономка подняла огурчик с пола, сунула его в ведро с водой, а затем моментально покрошила ножом на разделочной доске и стряхнула в большую миску с зеленым салатом. При этом я ощутил очень слабый выброс магии. Или только показалось?..
— Привет, Такс, — покончив с мелким паршивцем, Менузея наклонилась, чтобы потрепать меня по холке. — С чем пожаловал? Еще слегка подкрепиться после обеда?
Я отрицательно взмахнул ушами, будучи в некотором затруднении. Не признаваться же, что гнался за огурцом-беглецом?! Еще как-то неправильно поймут…
Но тут очень кстати мне вспомнился травяной напиток, который должны были подавать моему хозяину, а по вкусу он пришелся Швендзибеку.
«Изаура, — попросил я заинтересованно повернувшую ко мне шнур кофеварку. — Передай, пожалуйста, Менузее…»
ebooksa