«Не заработал он еще на свободу! — проворчал Такс. — Пусть сначала расскажет все, что знает, о Кергедае, темных артефактах и о том, где он достал нашего графа Ло!»
Действительно, и как же я забыл о самом важном деле? Увы, но со стряпчим Вантерштуль почти не пересекался и даже не смог продать ему никакого компромата на мою матушку, а магическими артефактами не интересовался, понимая, что это — предметы не его уровня. Зато по последнему вопросу он все-таки смог рассказать нечто полезное.
— Давно-о это было! — начал свой рассказ бывший эконом. — Позапрошлой зимой, если точно. Есть в нашем лесу… только не здесь, а чуть подальше, одно плохое место…
— Знаю, — нахмурилась Натация.
Доха тоже утвердительно закивала воротником, и даже Такс добавил что-то о своем, собачьем.
— Проходил я там поблизости по своим делам, и вдруг слышу, лошадь ржет, словно зовет, только слабо так… Свернул я в ту сторону, глянул, а там коняшка, в кабриолет запряженная. Давненько так стоит — голодная, бока впалые, а траву вокруг выгрызла до земли. И уйти не может — к дереву привязана. У кабриолета верх слегка сдвинут, так там воды внутрь натекло, хотя дождь только ночью был…
— А шубы, шубы большой и мохнатой внутри не было?! — так и взвился Мухтар.
— Нет, шубы не было. И вообще пусто там было. Я в имение сбегал, потом назад вернулся, лошадку приобиходил и ее, не распрягая, прямо с кабриолетом на дорогу вывел.
— А вниз, в овраг, вы не заглядывали?! — нетерпеливо перебила Вантерштуля доха.
— Нет уж! Место там плохое, гиблое, так что не с моим везением туда соваться. Да и чего бы я полез! Кабриолет-то я сразу узнал. Если уж маг, который везде клады искал, там сгинул, простому человеку пропасть проще простого!
— Почему вы не сообщили о своей находке, когда начались поиски профессора Шуттинзона? — строго спросила госпожа Клэпп.
— Так я же корешок, хоть и бывший! Сроду такого не было, чтобы я грызам что-то рассказал! Да и поздновато они искать начали. К тому времени я лошадку в хорошие руки пристроил. Да и кабриолет уже подкрасили, верх ему поменяли. Полезная же вещь в хозяйстве!
«Про Графа Ло спроси», — посоветовал Такс.
— Приборчик круглый? Да, он в ларе под сиденьем валялся. Продать никому не получилось: ничего та штука не мерила и мерить не хотела. А выкидывать жалко, небось, хороших денег стоит. Так я ее оставил в каретном сарае… А она что, пригодилась?
Я махнул рукой. По крайней мере, на одну загадку нашелся ответ.
— Шеф! — толкнул меня рукавом Мухтар, у которого как-то странно подергивались полы и воротник. — Там ведь не только профессор, там же и Шубыч лежит, больше негде! Пробовал я в то место сам сунуться да не прошел! Богом-Скорняком прошу, помогите туда попасть! Не корысти ради, друга ищу, старинного! Я же вам помогал, помогите и вы, окажите милость!
Мне все-таки не удалось сдержать слабый стон. Сегодня у нас был уже один подвиг, сколько можно? И вообще, я в отпуске!
— Базз?! — на меня умоляюще посмотрели ясные голубые глаза под черной челкой.
Селия ничего не сказала, но я почувствовал, что она просто верит в меня и даже мысли не держит, что я могу отказаться.
— Хорошо, — сдался я. — Помогу. Но вначале надо сообщить Ханшери. Ведь это он ищет Шуттинзона.
ebooksa