Нечто

-- Может быть, в этой драме принимала участие и третья сторона? -- осторожно выдвинул ещё одну версию Николай Петрович.

-- Маловероятно, так как эти события были спрессованы по времени в какие-то пятнадцать -- двадцать минут, и участие ещё третьей стороны почти исключено. Тем не менее мы проверили чердачное помещение, но свежих следов пребывания там людей не обнаружили. Правда, чердачное окно на крышу было открыто. Надо отметить, что в это время в остальных квартирах на этаже жильцов не было.

-- И квартира лаборантки, конечно, была на прослушке, -- предположил Николай Петрович.

-- Нет, подслушивающих устройств, в квартире мы не обнаружили. Да они и не нужны были. Салон автомашины "скорой" был напичкан новейшей подслушивающей аппаратурой, а все принадлежности, имеющие отношение к работе "скорой помощи", были демонтированы. Судя по тому, как неожиданно быстро от дома отъехала эта автомашина, можно полагать, что водитель, а он по совместительству, вероятно, был и слухач, услышал, что случилось в квартире, и дал дёру.

-- Владимир Андреевич, ты так детально рассказываешь, как будто сам участвовал в расследовании этого происшествия.

-- Не как будто. Я прибыл туда уже через два часа. До города на вертолёте, а там на автомашине.

-- А таксиста нашли? -- этот вопрос Николай Петрович задал так, по инерции.

-- Обижаешь, эта задача для первоклассника. В этот же день мы разыскали таксиста и ожидали получить от него ценную информацию, но, увы, не получили.

Лица пассажира таксист не разглядел, и вообще пассажир не проронил ни слова, даже когда садился в машину.

-- Он что, немой? Но конечный пункт маршрута он должен был объяснить хотя бы жестами.

-- Таксист помнит, что отвёз пассажиров в пригород, а в каком направлении, не знает. Обратную дорогу тоже не помнит. Он сказал, что ехал как на автопилоте.

-- Возможно, что пассажир хорошо заплатил ему за молчание?

-- Исключено, мы проверяли таксиста на детекторе лжи. Он сказал, что сам в конечном пункте не выходил и пассажир с ним не расплачивался. Таксист смутно вспоминает картину, как мужчина несёт женщину на руках всё дальше и дальше, и скрывается в белесой дымке.

-- Вероятно, пассажир выдающийся гипнотизёр? -- улыбнулся Николай Петрович.

-- Наши специалисты по гипнозу уже давно научились освобождать человека от гипнотического воздействия и возвращать ему память. Здесь что-то другое. Конечно, память к таксисту со временем вернётся. Но нам от этого не легче. Ниточка оборвалась. -- Выражение лица у генерала помрачнело.

-- А вы всех жильцов опросили в доме, кто мог столкнуться с таинственным мужчиной на лестничных переходах или на выходе из подъезда с женщиной на руках? Такая картина сразу привлекает внимание окружающих.

-- Обошли все квартиры и беседовали с каждым. Видели его многие, но никто не запомнил, ни одной приметы. Так и хочется сказать -- этот человек без лица.

-- А какая ниточка тянется за группой неудачников-похитителей?

Хотя лицо генерала уже выглядело усталым, но на очередной вопрос Николая Петровича он ответил: -- Пытаемся выяснить, где, по каким каналам они сумели завладеть спецмашиной, ведь она не продаётся в частные руки. Эта машина была хорошим прикрытием для их преступной деятельности. Здесь просматривается элемент коррупции и продажности. Но мы уже на пути раскрытия.

Зазвонил телефон. Генерал взял трубку и, прислонив её к уху, заулыбался: