Нечто

-- Ты угадал, одна шлёпнулась на дно лодки. -- Лицо гостя было серьёзно.

Но постепенно их беседа перетекла на прежнюю любимую тему -- реальность существования "нечто".

-- Можно ли нейтрализовать это существо или поймать его? -- задумчиво произнёс Николай Петрович.

-- А каким образом и зачем? -- удивился генерал. -- Поймать его практически невозможно. Трудно даже установить, где оно прячется летом или отлёживается зимой. Попробуй узнай, где это существо находится в данный момент времени.

Для этого нужны сотни хорошо подготовленных аквалангистов. Да и трудно придумать ловушку, в которую оно могло бы попасть. После всех зафиксированных случаев встречи его с людьми можно сказать, что оно обладает чудовищной силой.

Странно, что никто из очевидцев не может описать, как оно выглядит.

-- А как чувствуют себя пострадавшие на рыбалке? -- вдруг спросил Николай Петрович.

-- Рыбак Сергей лежит в нейрохирургической больнице в ожидании операции. Как сказали врачи, состояние его стабильно тяжёлое. Юноша Вадим находится дома под опекой матери, у него постепенно восстанавливается речь.

-- И ты не задал ему ни одного вопроса?

-- Почему же, и не один. Но Вадим не мог вспомнить из своей рыбалки на Озере ни одного эпизода. Более того, он сказал, что вообще не рыбачил с аквалангом. Врачи не теряют оптимизма и уверены, что память у юноши восстановится. Как скоро, сказать не могут.

Николай Петрович неожиданно для себя предложил: -- Владимир, давай выпьем.

Генерал с удивлением посмотрел на него и сказал: -- Николай, но ведь ты не пьёшь. Что случилось?

-- Иногда нужно встряхнуть себя, вот сейчас как раз такой случай.

Владимир Андреевич вынул из холодильника бутылку водки, тарелку солёных грибов, а затем из буфета рюмки и вилки. Всё это аккуратно и не спеша он расставлял на столе. Этот ритуал ему нравился. Он находился в предвкушении необыкновенного действа за столом, которое всегда располагает к доверительной беседе давних друзей.

Гость, глядя на стол, потирал руки и даже облизнул губы.

Генерал это заметил и с улыбкой сказал: -- Николай, без команды ни к чему не прикасаться, наберись терпения.

Полковник улыбнулся. Ему понравилась шутка друга.

Генерал наполнил рюмки.

-- За здоровье и успехи, -- кратко сказал он и не чокаясь выпил.

Полковник полюбовался игрой света на рюмке и, когда генерал воткнул вилку в маленькую шляпку рыжика, залпом выпил. Он сразу почувствовал, как приятная теплота разливается по телу. Такого ощущения он давно не испытывал.