Ведется следствие

– Разметка так себе, – сказала Каролина. Им легко удалось пробиться в первые ряды благодаря гвардейцам и рулевым Элизы, построившимся «свиньей».

– Скажите спасибо, что она вовсе есть, – вздохнула та. – А вот ветроуказателя нет.

– А что с него толку? – пожала плечами госпожа Кисленьких. – Не думаете же вы, что эта… как там ее… а, Эмилия обучалась в институте благородных девиц и знает, зачем нужна эта штука?

– И правда…

– А это, видимо, жених? – поинтересовалась Каролина.

– Да, сын городского казначея, некого Греби-Цапальски, – кивнула Элиза.

На лице довольно худосочного прыщеватого юноши, наряженного в дорогой костюм, читалась покорность судьбе.

– А вот и невесту ведут, – сообщил кто-то сбоку, и все взгляды устремились на нее.

Девушку вел под руку сам градоначальник, представительный мужчина со внушительными бакенбардами и солидным животиком. Невеста выглядела гордой донельзя и шла, задравши нос, отчего периодически наступала себе на подол.

Дэвид сравнил габариты жениха и невесты и отчетливо понял – шансов у юноши нет. Эмилия Изможденски явно удалась в отца, и никакой корсет не мог скрыть ее даже чрезмерно пышных форм.

– Кринолин где-то футов двадцать в диаметре? – переговаривались рядом дамы.

– Не меньше, это уж точно.

– В принципе, будь она вашей комплекции, Элиза, у нее был бы шанс… – Каролина, сама довольно высокая, окинула взглядом миниатюрную госпожу Топорны.

– Возможно, – хмыкнула та. – Но платье же безнадежно испорчено!

– А что с ним не так? – осмелился спросить Дэвид. На его взгляд, платье невесты выглядело очень даже недурно. Ему было далеко, конечно, до нарядов Каролины, но… золоченые кружева, вышивка, какие-то банты… Наверно, это всё стоило недешево!

– Ну это же очевидно! Смотрите сами…

Дэвид нахмурился, силясь понять, в чем тут дело, и мгновенно получил разъяснение: для брачных прыжков сооружают особые платья из лучшего парашютного шелка. Плюс ребра жесткости, плюс еще кое-что…

– Это, конечно, стоит дорого, – закончила госпожа Топорны, – но Каролевство оплачивает обязательное обучение и всё снаряжение для тех, у кого недостаточно средств.

Дэвид ошарашенно покрутил головой. Оказывается, целый пласт жизни Каролевства был ему вовсе неизвестен!

– Знаете, Каролина, по-моему, я узнаю эту модель, – заметила Элиза.