Ведется следствие

– Да-да, у нас в школе было несколько таких! – согласилась та и пояснила Дэвиду: – Это списанный учебный кринолин. Когда у них выходит срок службы, их выставляют на распродажу.

– Но зачем?..

– Геологи охотно берут, – сказала та, – туристы, опять же. Шелк отличный, лучше палатки не придумать: легкая, ставится мгновенно, дымовое отверстие есть…

– Вот, видимо, так он к невесте и попал, – заключила госпожа Топорны. – Но это же мещане! Вот и украсили по мере разумения бантиками и рюшечками, и не подумали даже, насколько это ухудшило аэродинамику… Не представляю, как может повести себя такой кринолин.

– Но… раз так, ее надо остановить! – вскричал Дэвид.

– Зачем? – изумилась Каролина.

– Действительно, – поддержала Элиза, – в конце концов, свадьба – одно из ярчайших событие в жизни женщины. Зачем же встревать?

– Кстати, обратите внимание, у нее нет банта расчековки, – отметила госпожа Кисленьких.

– А это еще что?.. – опешил стажер.

– Это на случай аварийной ситуации, – пояснила та. – Например, внезапным порывом ветра девушку понесет в озеро… Сами представьте, оказаться в воде в таком наряде! Ну вот, на классических прыжковых кринолинах есть аварийная застежка для его сброса. Мало ли…

– Говорят, – влез вездесущий Ян, – эти «расстежки» о-о-очень популярны у прелестниц из Злата-Красавы! Там, конечно, консерваторы негодуют, но…

Дэвид понял, что опять краснеет.

– С этим приспособлением связан еще один забавный случай, – припомнила Каролина. – Одна девица футах в десяти от земли дернула «расстежку» и упала в руки мужу, как потом писали в прессе, фактически голой: в одном корсаже, панталонах, чулках, туфлях и перчатках!

– Да-да, а эту кошмарно аморальную сцену прикрыл спланировавший кринолин, – добавила Элиза. – В какой скандал это потом раздули разные ханжи из сопредельных государств…

– А что супруги? – осмелился спросить Дэвид. – После скандала…

– А что им сделается? Так и живут, – вздохнула госпожа Топорны. – О, смотрите, начинается самое интересное! Сейчас невесте предстоит подняться на самый верх ратуши, оттуда мои молодцы переправят ее на дирижабль и поднимутся до заявленной высоты…

– А потом мы посмотрим, что из этого выйдет, – подытожила госпожа Кисленьких.

Ждать пришлось довольно долго: очевидно, по лестницам ратуши в широком кринолине пройти было не так-то просто. Потом началось какое-то копошение, а в итоге невесту, насколько можно было разобрать снизу, втянули в гондолу, обвязав тросом.

Дирижабль начал медленно подниматься. Дэвид поежился от нехорошего предчувствия.

Ушлые торговцы проталкивались между рядами, предлагая бинокли.