– После чего пролежала несколько недель в гипсе и набрала вес, – закончила Каролина.
– Именно! – мужчина вытащил клетчатый платок и утер слезы. – И корсет этот! Зашнуровали его – Эмилия брык в обморок! И так раза три… Ну я и понял: или она, ласточка моя, еще по пути задохнется, или надо просто портного позвать, чтобы платье расставил… Откуда же мне было знать!..
– Действительно, неоткуда, – вздохнула Каролина. Пол прекратил писать и хмуро посмотрел на Дэвида.
– То есть, – осторожно сказал тот, – если бы девушка не сломала ногу, не располнела, то, возможно, кринолин бы ее выдержал, и всё обошлось бы благополучно?
– Некая вероятность этого есть, – задумчиво произнесла Элиза. – Но небольшая. Ратуша не так уж высока, ей повезло. Но управлять кринолином на приличных высотах девушка попросту не умела, вы ведь видели, как ее мотало!
– Но шанс был! – гнул своё Дэвид.
– Был, был, – успокаивающе проговорила Каролина.
– Тогда я квалифицирую это как трагическое стечение обстоятельств, – заявил Дубовны. – Несчастный случай.
– А я бы вписал еще преступную халатность, – влез Берт.
– И злой умысел со стороны родителя, – добавил Ян.
– Несчастный случай! – повысил голос юноша и сказал смущенно: – И в конце-то концов, она ведь исполнила своё заветное желание, а к тому же воссоединилась со своим возлюбленным. Который, хочу отметить, вел себя как настоящий герой и пытался спасти Эмилию!
– По-моему, это был особенно изощренный вид самоубийства, – пробурчал себе в бороду Вит-Тяй.
– Я считаю, что расследовать здесь больше нечего, – сказал Дэвид и обернулся к градоначальнику. – Выражаю вам свои искренние соболезнования, господин Изможденски… и господину Греби-Цапальски тоже, разумеется.
Последнего отпаивали какими-то каплями.
– Ах, благодарю… – отец невесты закрылся платком, плечи его затряслись. – Моя несчастная Эмилия!..
Из-под платка Изможденски рассматривал остальных своих дочерей (всего семь, не считая покойной Эмилии). Каждую нужно было выдать замуж, за каждой дать приличествующее положению семьи приданое… Почтенный градоначальник рассчитывал, что полностью разорится еще на третьей дочке. Но если воспитать в них стремление к повышению статуса, то, может быть, и обойдется…
По счастью, читать мысли Дэвид не умел, а потому еще раз выразил соболезнования и поспешил скрыться с места трагедии.
– Дэвид, ну ведь этого Изможденски можно было притянуть по стольким поводам… – журчала Каролина.
– У него дочь погибла, – сердито отвечал молодой человек, – и не говорите, что она сама виновата. Ну… виновата, конечно, но всё равно жаль!
– Добросердечие вас погубит, – мрачно сказал Топорны, убравший бланки приговоров. – Господин Бессмертных с вами слишком мягок.
ebooksa