Волнолом

Она сняла шубу, небрежно бросила в кресло.

– Приступим. Про глаза не забудь.

Генрих недоуменно уставился на нее. Сельма раздраженно притопнула сапожком:

– Да чтоб тебя, Генрих! Совсем соображать перестал? Очки надевай, я со светом буду работать!

Он извлек из кармана фокусирующие линзы. «Фаворитка» скривилась:

– Убожество. Не светописец, а клоун.

Крыть было нечем. Очки представляли собой суррогат «чернильного» зрения – с их помощью можно было увидеть лишь обработанный, уже прирученный свет. Другими словами, Генрих мог изучать чужое, но не создавать свое. К тому же линзы нельзя было носить дольше пяти минут – в глазах начиналась резь.

Сквозь окуляры Генрих оглядел комнату. Ничего необычного, стандартный набор состоятельного клиента – лечебные нити в обивке кресла (как у коллеги Штрангля), подложка с искрами на столе, насечки на оконной раме и подоконнике, чтобы летом защитить от пыли и мошкары.

Зато при взгляде на Сельму становилось не по себе. В ее янтарных глазах таились темные проблески, а по лицу пробегали тени.

Тикали часы на стене.

«Фаворитка» присела рядом с хронистом и вложила что-то ему в ладонь. Генрих присмотрелся – это была старинная монета из серебра, истекавшая светом, как раздавленный плод истекает соком.

Старческая рука с пигментными пятнами судорожно сжалась в кулак. Чернильный «сок» проступил сквозь пальцы. Хронист мучительно застонал, словно ему приснился кошмар. Сельма встала, отошла на пару шагов.

– Это денарий времен франкских завоеваний. Точная копия того, что был у Ротхайды, и обработан похожим образом. За тысячу лет, как видишь, он весь пропитался светом. Идеальный символический инструмент, концентрированное выражение времени, силы и платы за перемены.

Генрих хмуро взглянул на нее. С удавкой на шее он плохо соображал. «Фаворитка» поняла его правильно. Сказала с усмешкой:

– Проще говоря, помогает аккуратнее направить поток. Прицелиться, если угодно. Как мушка на твоем револьвере.

Чернильные искры – на кресле, столе, в кулаке у спящего – замерцали ярче и беспокойнее. Сельма выставила руки перед собой – каким-то очень будничным, совсем недраматическим жестом, словно приняла невидимый поднос на ладони. Тихо произнесла:

– Первый подскажет.

Пол в комнате дрогнул. В графине на тумбочке удивленно звякнула пробка.

– Второй откроет.

Люстра закачалась под потолком, по стенам метнулись тени. С паркетным полом происходила метаморфоза – он становился полупрозрачным, но под ногами почему-то открывались не интерьеры нижнего этажа, а клубящиеся глубины.