– Вовсе не собиралась, – девушка подошла и ласково отряхнула с его мордочки остатки пепла. – Не бойся.
– Я не понимаю, – виновато развёл руками Нукси.
– Садись-ка поближе, – Файри устроила малыша у камня. Янтарный свет тотчас же потянулся к нему.
– Приятно. Как это получается?
– Камень лечит тебя. Таким ты его воплотил.
– Я? – Нукси смешно наморщил лоб. – Не помню… Прошлое – как тени на воде…
– Нужно время, чтобы вспомнить, – Файри присела рядом, привалившись спиной к серому алтарному боку. – Много лет назад, открыв один из секретов мироздания, маги моего народа создали
– Уничтожили? – голосок Нукси дрогнул. Лицо Файри болезненно скривилось.
– Прости… Наши расы связывала долгая дружба, но в тот день мы предали друзей…
– Наши расы?
– Твоих соплеменников мы звали
– А твой народ?
– Мы… – девушка улыбнулась чему-то особенному, глубоко потаённому, закладывая пушистую прядь волос за изящное острое ухо. – Вы называли нас эльфами.
Затем её лицо посуровело, и она продолжила:
– В минуты скорби вы надеялись на нас. Последние из выживших
Лишь истинный эльф мог стать ключом к Дикому лесу. И только бессмертная душа могла воззвать через алтарь к Творцу.
Они начали экспериментировать. Гомункулов держали в инкубаторе, за считанные дни выращивая до состояния обычного пятилетнего ребёнка, затем помещали в специально подобранное окружение. Через пять лет, когда характер формировался, забирали в инкубатор, в котором гомункул вновь усиленно рос. Ему вкладывали фальшивые воспоминания и выпускали в Дикий лес. Тысячи бездушных оболочек. Об экспериментах мы знали от друзей – лимиорок, способных проникать за щит. Изучив тактику врага, мы разработали свой план. Через мгновенный искажённый портал лимиорки провели и в момент повторного помещения гомункула в инкубатор подменили его на настоящего эльфа, в точности похожего внешне. Девочку десяти лет, добровольно согласившуюся… подвергнуться трансмутации… памяти и…
Голос Файри дрогнул. Она замолчала и отвернулась, глядя в пустыню.
– Милая Файри, – только и смог выговорить маленький
– и… несущую в себе заклинание, которое разрушило бы защитную сеть. Для этого требовалось пройти сквозь Дикий лес и разблокировать силы алтаря.