– Почему ты так считаешь?
– Ну, видишь ли… Происходит нечто странное. Все выглядит так, будто она в компьютере. И хочет свести со мной счеты. Ты понимаешь, о чем я говорю? Скажи мне, что я спятил!
– Ты хочешь сказать, что она загрузила туда… какую-то часть своего сознания? – Блейк пристально посмотрел на Джо. – Или ты считаешь, что она загрузилась целиком?
– Точно не знаю, Блейк.
– Ты понимаешь, что говоришь, Джо?
– Прекрасно понимаю.
– Может, расскажешь мне всю эту историю?
– Прямо сейчас?
– Да, прямо сейчас.
Они зашли в столовую. Блейк взял кофе себе и Джо, и они расположились за дальним столиком.
Джо начал с самого начала. Рассказал Блейку, что произошло, когда Джулиет Спринг в первый раз явилась к нему; рассказал о сканировании, которое она провела, используя его мозг; о записях на терабайтовых кассетах; об их попытках раскодировать сигналы. Затем поведал о происшествиях с компьютером, случившихся после ее смерти: о появлении лица Джулиет на экране, о сообщениях из АРХИВа и о том, как его память то заполнялась, то опустошалась. Рассказал о похоронных объявлениях, а также о светофорах. Блейк слушал очень внимательно.
Когда Джо закончил свой рассказ, Блейк взглянул на него в упор:
– Смысл всего этого в том, что АРХИВ обрел сознание? Так? И что Джулиет… живет внутри его, в виртуальном мире?
– Понимаю, что трудно смириться с этим, но я не вижу другого объяснения.
– А может, это чьи-то шутки?
– Не думаю. Я все досконально проверил и не думаю, что это может быть посторонний злоумышленник. – Джо рассмеялся. – Но если я прав, то единственным человеком, кто мог это сделать, была Джулиет – мертвая!..
– Она мстит из загробного мира? – Блейк озадаченно посмотрел на него.
– Жуткое ощущение, Блейк. Временами кажется, что она… здесь. Вспомни, как на другой день ты вошел в комнату, и она узнала тебя. – Джо говорил теперь более эмоционально. – Послушай, я уже несколько лет работаю с АРХИВом, с тех пор как он стал проявлять признаки сознания, и давай будем считать так: либо Джулиет сама «заложила» себя туда, либо АРХИВ «принял» в себя ее личность.
– Ты действительно думаешь, что он уже несколько лет обладает… сознанием?
– Все зависит от того, как понимать термин «сознание», – заметил Джо.