Колин Колинсон занимал свое время тем, что сидел у себя в кабинете и вносил во все окружающие процессы дух высокомерия. Он никогда не делал секрета из того, что Джо находится здесь только потому, что его институт финансируется «Хартман перпетьюти траст».
– Профессор Мессенджер… – Проректор говорил медленно, тщательно выговаривая каждое слово. – Я был огорчен, узнав о несчастном случае, происшедшем с вашей женой.
– Благодарю вас, – ответил Джо, удивленный даже таким формальным соболезнованием.
– Как она себя чувствует?
– Не блестяще.
– А ваш сын?
– С ним все в порядке.
– Я рад это слышать. – Тут лицо проректора помрачнело. – Сегодня утром со мной связался инспектор Ривз из Брайтонской полиции. Он сообщил, что Брайтонское дорожное управление расследовало причины ошибки в работе светофоров, которая привела к несчастному случаю с вашей женой. – Колинсон сделал паузу и переложил на столе карандаш с одного места на другое. – Инспектор Ривз сообщил мне, что это была компьютеризованная система дорожного освещения, и они считают, что нарушение могло быть вызвано действиями злоумышленника. Поэтому компьютерные инженеры вызвали для расследования специальную фирму, занимающуюся проблемами безопасности.
Проректор снова сделал паузу. Затем, усмехнувшись, произнес:
– Это был ваш компьютер, АРХИВ!
Джо сидел неподвижно. «Да, и это были моя жена и мой ребенок», – думал он.
Колин Колинсон нахмурился:
– Я вижу, вы не удивлены, профессор? Очевидно, после компьютерного взлома на американском военном корабле это переключение светофора для вас сущий пустяк, не так ли?
Следы инцидента с военным кораблем не зажили в его душе и после трех лет.
– Но это не так, – пробормотал Джо. – Это…
Проректор поднял брови.
– Здесь возникли другие проблемы. Но полиция не имеет к этому отношения, – быстро проговорил Джо. – И я не думаю, что злоумышленник – кто-то из нашего университета.
– Да? – Проректор усмехнулся. – Так кто же это? Призрак?
Джо почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.
– Наверное, это кто-то извне…