– угасающим голосом повторил Арсений.
– Черт бы побрал эти русские имена! Только бы не забыть.
– Стернин, Стернин, – бормотал про себя осыпаемый ударами детектив.
Его проволокли по двору замка, и он вошел узником в ту самую камеру, куда только что входил освободителем.
Несколько угрюмых дней Норман провел на груде тряпья, где до него томился Арсений. От подстилки пахло порохом и кровью. И Майк никак не мог понять – чья она. Наконец лязгнул засов, и шестеро охранников, опутав детектива цепями, повели его на допрос.
В сумрачном рыцарском зале с мраморными полами и большим портретом императора Павла Первого на стене стоял богато накрытый стол, в конце его, закинув на американский манер ноги на столешницу, сидел сутулый человек с выступающими скулами потенциального убийцы. На нем была черная униформа, украшенная золотой волчью пастью. «Очень значительное лицо в иерархии правителей России», – догадался Майк.
– Я представлял тебя другим, – не поднимаясь из-за стола, сказал волчара, с интересом разглядывая детектива. – Мы давно могли тебя прикончить, но многие из нас читали триллеры Вилли Конна. Ребята захотели посмотреть на тебя поближе.
– Ну и как? – с издевкой спросил Майк.
– Знаешь, ничего, я, пожалуй, взял бы тебя шофером, если ты, конечно, разделяешь идеалы нашего движения. Ведь тебе у нас нравится, правда, Норман?
– Вы – грязное жулье, нажившееся на воровстве чужих книг и изобретений, – брезгливо поморщился детектив.
– Ну, это было давно, усмехнулся волчара. – Стоит ли вспоминать о таких мелких грешках? И потом – Россию никто не спрашивал. Пришел Большой Волк и сказал, что надо делать.
– Вы обыкновенное зверье, да вы и не скрываете этого, – детектив кивнул на спинку стула с вырезанной на ней волчьей мордой.
– Что такого? Разве у американских индейцев покровителями племен не были змея, рысь, тот же волк? А орел или лев в гербах цивилизованных стран? Чем один хищник хуже другого? Символика – это мелочи. Мы вытащили Россию из нищеты и междоусобиц, вернули ей достоинство, и нас теперь ничто не остановит, – волчара включил телевизор.
«Блистательная кличка не помогла Александру Македонскому. Этот волкодав был буквально растерзан нашим Героем Бродвея на глазах потрясенной американской публики. Теперь у Америки остаются всего два боевых пса, способных противостоять ему. Да, русский волк это вам не американский волкодав, джентльмены».
Спортивный комментатор позволил себе снисходительную улыбку.
Волчара выключил телевизор, и детектив понял, что он отлично осведомлен о цели его визита в Россию.
В этот момент шорох шелков заставил Нормана обернуться.
– Энн!!! – чуть не вскрикнул он.
Да, это была Аня. В платье из императорского гардероба она казалась прекрасным обобщением красоты прошлого и красоты настоящего. Даже не взглянув на Майка, она с кошачьей грациозностью прильнула к мафиози и тут же отпрянула, манящая, как убегающая волна, от чего на его лице появилась отвратительность многоразового презерватива.
– Уберите его! – приказал волчара охране, открывая бутылку шампанского. Лязгнули цепи, и Майка, как упирающегося волкодава, поволокли прочь из имперских покоев.
ebooksa