— Так-то ты разговариваешь с женой?! Грубиян! Мог бы быть и повежливее…
— У меня экзамен,— мужчина бросил смущённый взгляд на девушку.
— У тебя всегда найдётся какое-нибудь оправдание. Звонила Марта, ты сможешь, в конце концов, поговорить с Оскаром о том, когда мы поедем в Цитадель, это нужно решать сейчас, и ты должен зарезервировать место через Мимикри, у тебя же там какие-то льготы, ты, конечно, мог бы и сам проявить инициативу, у меня такое чувство, будто только я занимаюсь этим делом, стараюсь держать вас вместе, а у тебя даже не хватает такта разговаривать со мной вежливо, ты что, не любишь меня больше, и вечером поговори с Тиной, поедет она с нами или нет, у неё появился какой-то странный молодой человек, она думает, что с ним ей будет лучше, и мне кажется, что она собирается пойти с ним на фестиваль, как ты считаешь, не слишком ли она молода для этого…
— Я позвоню Оскару, как только освобожусь,— прервал мужчина кажущийся бесконечным поток слов.
— Сделай это непременно и подожди, не прерывай связь…
— Нельзя ли поговорить попозже, я всё же работаю.
— Ты меня совершенно не слушаешь, утром убегаешь, приходишь поздно вечером, и никакого толку от твоей вечерней работы.
— Может быть, оставим мою работу в покое? Я делаю то, что считаю нужным. В конце концов, я всегда этим занимался…
— До тех пор, пока тебя в один прекрасный день не вышибут оттуда, и никогда ты не получишь денег на фундаментальные исследования, так что можешь забыть своё нуль-пространство и заняться более земными делами, которые приносят доход, парню Каори ты отказал, не захотел с ним заниматься, вместо этого пялишься на своих студенток…
— Слушай, ты умолкнешь, в конце-то концов? Ты уже всё сказала!
— Как ты со мной разговариваешь! Почему я должна это терпеть? У всех остальных мужья как мужья…
Фенгус прервал связь и вымученно улыбнулся девушке.
— Итак… На чем мы остановились?..— Он тяжело вздохнул, закрыл глаза, провёл ладонями по лицу и сосчитал про себя до десяти.— Ладно, это последний экзамен в семестре. Вообще-то ты вытянула на трояк, но я искренне советую тебе заняться чем-нибудь другим и ни в коем случае не лезть в реакторы — люди могут погибнуть. Получай свою четвёрку и… От всей души — успехов.
Он поставил подпись. Зачётка тихо пискнула, сообщая, что отметка получена. Девушка вскочила со скоростью мысли и схватила свои вещи. Затем вдруг обернулась, обежала вокруг стола, забросила руки профессору на шею и поцеловала его. Горячо, в губы. Сквозь одежду мужчина почувствовал округлость её грудей, на мгновение прижав к себе потерявшую равновесие девушку, ощутил всю тяжесть её тела, обнаружив при этом, что не такая уж она мягкая и податливая. Через три секунды девушка исчезла,— только коричневая юката мелькнула меж дверей.
Профессор Фенгус долго сидел на одном месте, ошеломлённый и счастливый. Это было что-то большее, нежели просто лукавое подмигивание, но можно ли было пойти дальше…
Куда?.. Куда он мог пойти?..
Он изредка встречался с Кятлин и после того, как она закончила обучение. Однажды во время сумасшедшей вечеринки в клубе, на которой они по чистой случайности оказались вместе, девушка дала понять Фенгусу, что готова обменяться с ним личными каналами связи. Но мимолётные касания, тёплое поглаживание пальцев по щеке были ему дороже, чем ураганный секс в виртуальности. Поэтому у них так ничего и не сложилось, ведь встречаться физически… Нет, это было невозможно.
А спустя какое-то время поэтесса исчезла. Фенгус услышал о ней спустя годы, когда она стала заниматься политикой и делами церкви. Политика в представлении Фенгуса была не более чем отличной возможностью нажить себе врагов, а Церковь Освобождения была и не церковью вовсе,— она служила прикрытием для организаций, боровшихся за неприкосновенность человеческого сознания. Началось это после того, как, подчинившись давлению Земли, правительство Марса присоединилось к Конвенции о Сознании и Личности ООН. Примерно месяц тому назад служба безопасности ООН раскрыла подпольную организацию, которая занималась тем, что переправляла с Земли на Марс находящихся в розыске бунтарей и диссидентов, и потребовала выдачи скрывавшихся на Марсе заговорщиков. К тому времени, когда правительство Марса дало своё согласие на выдачу девяти заговорщиков, все они уже сидели в подвале посольстве Земли в Аресе. Их ожидало сканирование мозга и коррекция личности. В числе арестованных была и Кятлин.
У всех членов Церкви Освобождения под череп был вживлён защитный контур, блокирующий любую попытку проникновения в мозг. Система настраивалась таким образом, чтобы уничтожить личность человека при попытке изменить её. По законам Земли отказ от назначенного приговором суда сканирования мозга рассматривался как суицид. Фенгус был уверен, что поющая о свободе голубоглазая фея скорее умрёт, чем позволит изменить своё сознание.
Профессор провёл ладонью над знаком выключения на столе, убедился, что компьютер начал выполнять команду, и пошёл по длинному белому коридору, думая о том, насколько устало и немощно звучат его шаркающие шаги по сравнению с жизнерадостным стаккато, что выбивают резвые девичьи пятки.
ebooksa