— Да… Я хорошо помню тебя ещё с тех времён, когда ты у меня учился, твои дела в корпорации et cetera.
— Почему ты отказался вернуться на Землю?
— Хотел заняться наукой. Я уже никогда не вернусь назад. Здесь меня ценят, уважают… Почему ты об этом спрашиваешь? Тебе что-то от меня нужно?
— Бартоломей Фенгус, тебе 50 лет, твои дети уже взрослые, твоя жена, гнусная сплетница, позорящая тебя перед подругами, втайне тебя ненавидит и считает ослом. Твои коллеги рассказывают о тебе анекдоты, финансирование твоих исследований урезают каждый год, и только безнадёжный оптимист может ещё надеяться на то, что циклотрон «Индевер» будет когда-нибудь запущен. Ты не хочешь идти домой, потому что дети только посмеются над тобой и откажутся общаться в реальности, а Сейла снова начнёт приставать со своими глупостями. Всё для тебя потеряло смысл. Год за годом ты читаешь лекции в университете, втайне желая сблизиться с компанией молодёжи, но боясь стать с ними запанибрата. Потому что понимаешь, что всё равно останешься для них чужим.
Прежде чем ответить, Фенгус молчал минуты две.
— Я не могу сказать, что ты в чём-то не прав. Но я не понимаю, что ты от меня хочешь?
— Ты разбираешься в теории нуль-пространства. Скажем так,— я предлагаю тебе работу.
Фенгус рассмеялся.
— Наверное, я не с того начал,— покачал головой Меска.— Я предлагаю тебе приключение. Опасное, очень опасное приключение. Но я надеюсь, что всё закончится хорошо, потому что сам рискую больше, чем ты. На самом деле работа всего на один день, но если у нас все получится, с Марса придётся исчезнуть. Тебе заплатят миллион марсодолларов. Это твой заработок за пять лет.
— Что я должен сделать? — на лице Фенгуса появилось выражение интереса.
— Ты, если не ошибаюсь, считаешься лучшим теоретиком нуль-пространства?..
— Нет, только не я! — засмеялся Фенгус.
— Но ты наверняка лучше всех разбираешься в техническом оснащении нуль-переходов.
— Ну, с некоторой натяжкой — может быть.
— Мне нужен нуль-переход на территории Ареса.
— Это невозможно!
— А если подумать?
— Что тебе там нужно? Протащить контрабандный товар?
Меска покачал головой.
— Те девять человек в подвале посольства Земли.
ebooksa