Комната с зелёно-красными мраморными стенами и деревянным тёмным потолком действительно оказалась пустой, свет в ней был пригашен. Одна стена представляла собой огромный пустой экран, под которым на пульте мелькали огоньки, словно на дискотеке. Имелся там и большой, удобный диван. С двух сторон сквозь большие овальные окна открывался вид на море.
Терц вела себя слишком пассивно,— она даже не пыталась сопротивляться, когда Карл стянул с неё сапоги. Но больше он ничего не успел,— от балконной двери бакборта послышалось какое-то неясное щебетание, а в следующую секунду в оконном проёме появились те самые девы, которых Карл выкинул из зала. Они зализывали раны, полученные при падении, и хотели как можно скорее нажаловаться своей предводительнице на Карла… Терц подхватила свои сапоги, и тут только юноша понял, что девушки не собираются на него жаловаться, а что-то замышляют… Следом за ними в комнату полезли негры с луками в руках. Одновременно в окнах появились и гости, которые ранее веселились в зале, и вскоре в помещении разгорелся настоящий бой.
Карл сорвал с пояса пистолет. Каждый раз, когда он нажимал на курок, вспыхивал синеватый луч, на мгновение освещавший то, что оставалось от поверженного врага, и огромную, с футбольный мяч, дыру, прожжённую в палубе. Расчистив место вокруг себя, Карл осмотрелся. Шестеро гостей (пивные рожи, обычно совершенно безобидные) придумали свой способ избавиться от врагов,— они приподняли стол и, как щитом, выталкивали негров за борт. Следом за неграми полетел и стол, некоторые из оборонявшихся тоже выпали в окно, и те, что остались, принялись поднимать своих приятелей обратно на борт.
Карл смотрел вокруг, пытаясь понять, почему вообще подобное могло случиться? Оказалось, что их летательный аппарат опустился слишком низко к воде и задел днищем небольшой островок. Карл решил подойти к пульту и скорректировать полёт. Он был уверен, что легко с этим справится, но внезапно его окружили невесть откуда появившиеся негры, и в следующую секунду он оказался пригвождён к стене стрелами. Боль была ужасной,— намного сильнее, чем он ожидал, и чем, как он был уверен, должны были допускать нервные трансляторы. Терц также оказалась захваченной в плен. К ней подтащили одну из девчонок, раздетую и истекающую кровью. Руки девчонки связали за спиной, рот заткнули, чтобы не кричала, и подвесили за ноги к балке. Резкий взмах кривым мечом.
— Та-ак…— протянул один из негров, разглядывая Карла. — Терц — следующая. Спасти её может только одно — зови сюда своего деда.
Карл поднял руку и провёл ладонью по лицу. Он ничего не чувствовал, и его охватила паника. Огромная туша перед ним ухмыльнулась, окинула парня презрительным взглядом и знаком велела приниматься за Терц.
Карл снова сконцентрировал взгляд на своей руке, пытаясь почувствовать каждый нерв, представляя, как он поднимает её и подносит к лицу… и пальцы схватили только воздух.
— Проклятье!
Карл попытался достать из-за пояса кинжал, но стоявший перед ним негр первым выхватил оружие, затем лениво и не спеша он поднял лук и стрелой пригвоздил ладонь Карла к стене. Приступ боли заставил юношу дёрнуться. Теперь он не мог даже двигаться.
Что-то негромко щёлкнуло, и мир провалился во тьму и пустоту.
Секунду-другую Карл приходил в себя, затем снова попытался поднять руку — на этот раз ему это удалось, пальцы нащупали гладкую поверхность шлема и зажим на нём. Карл дёрнул защёлку и снял с головы шлем. Бросив шлем на пол, юноша приподнялся. Освещение было тусклым, но Карл сразу понял, что в комнате он один. Юноша освободился от проводов и вылез из ванной. Вода стекала на ковёр, пока он искал полотенце. Вздрагивая от холода, он постучал согнутым пальцем по слабо мерцающему прямоугольнику на стене. Ничего не произошло. Юноша быстро обтёрся полотенцем, подошёл к столу и стал просматривать сообщения.
— Выполнение программы прервано,— пробормотал он.— Перебои с питанием. Нет связи с сервером. Полная перезагрузка… Да как же так?..
За дверью послышался негромкий скрип. Карл замер. В дверь что-то с силой ударило. Карл окинул комнату взглядом, схватил комбинезон и бросился к противоположной от двери стене. После недолгой борьбы с крепежами, он сорвал со стены одну из лёгких облицовочных панелей и отбросил её в сторону. Под облицовкой находилась маленькая дверь (скорее даже не дверь, а люк), ведущая в большой коридор. Дверь можно было использовать только в аварийных ситуациях. Карл схватился за ручку и едва не задохнулся от ужаса,— красный огонёк, горевший на ручке, означал, что замок, открывавшийся только изнутри, был не заперт. Юноша осторожно приоткрыл дверь, выглянул в коридор и на расстоянии двадцати метров от себя увидел человека, который тотчас же метнулся в его сторону. Карл отшатнулся назад, захлопнул дверцу, надавил на ручки и понял, что замок не работает. На то, чтобы что-то предпринять, времени уже не оставалось. Карл пятился назад от двери, лихорадочно оглядываясь по сторонам в надежде найти что-то, что можно было использовать, как оружие. Как назло — ничего подходящего.
Обе двери распахнулись одновременно. Раздался негромкий хлопок, и мужчина, забравшийся в комнату через аварийную дверь, удивлённо остановился, схватился за грудь и упал.
— Есть там кто ещё? — спросил тот, что стрелял.
— Я не видел,— с облегчением выдохнул Карл.— Ну, дед, ты явился в самый подходящий момент…
— Точнее, в последний момент.
Мужчина вошёл в комнату, и Карл увидел у него в руке чёрное, похожее на пистолет, оружие. Юноша поднялся на ноги, а Меска подошёл к лежавшему на полу телу и перевернул его.
— Ты его знаешь?
Карл хлопнул ртом, будто рыба на суше, и со злостью на себя самого кашлянул в кулак.
ebooksa