Арчи Грин и заклятие ворона

Арчи вспомнил имя второго Бледного писца – Страх. Вика говорила, что он нападает в тот момент, когда жертва наиболее уязвима.

Похожее на череп лицо призрака ещё ближе придвинулось к Арчи. Мальчик почувствовал на своём лице его зловонное дыхание, услышал шипящий голос. Внезапно призрак заметил Изумрудный глаз, висевший на шее Арчи, и протянул к нему свои скрюченные пальцы. Но когда Бледный писец хотел схватить безопасник, в воздухе разлилось янтарное сияние. Иссохшая рука отдёрнулась, словно на неё плеснули кислотой.

Это был Краеугольный камень, лежавший в кармане Арчи!

Бледный писец смотрел на свою скрюченную руку, его призрачное лицо с чёрными провалами глаз исказилось от ненависти.

– Ага, ты узнал его! – закричал Арчи. – Это пламя Фароса!

Янтарный свет рассеял тьму. Бледный писец отпрянул, закрывая лицо руками. Арчи напряг разум, пытаясь вспомнить, что говорила ему Вика. Страх ненасытен. Он питается сам собой… Если ты сможешь посмотреть своему страху в лицо и назвать его по имени, то избавишься от него и разрушишь его силу.

Арчи едва не рассмеялся, осознав, как всё просто. В тот же миг он почувствовал, что хватка Страха ослабла.

– Ты просто страх! – бросил ему в лицо Арчи. – Пустой страх, лишённый силы. Если я решу, что не буду бояться, ты утратишь власть надо мной! Я не боюсь! Твоя сила разрушена.

Бледный писец с ненавистью смотрел на него своими чёрными пустыми глазами. Потом он поднял когтистую руку, чтобы нанести ещё один удар, но на этот раз Арчи был готов. Он выхватил Краеугольный камень и поднял его над головой. Бледный писец зашипел и попятился, закрывая лицо.

– Ты боишься Пламени! – закричал Арчи. – Ты не можешь вынести его света!

И тогда Бледный писец со змеиным шипением бросился на Арчи и выбил Краеугольный камень из его руки. Арчи попытался поймать его в воздухе, но камень упал на землю. Тень Страха упала на него, поглотила Арчи. Словно сквозь туман Арчи услышал скрип кладбищенских ворот, а потом услышал громкий знакомый голос, выкрикивающий изгоняющее заклинание:

Пусть пламя ФаросаИзгонит тьму,Так было, так будетИ быть по сему!

– Сгинь, порождение тьмы! Не прикасайся к моему мальчику!

Гардения Грин решительно вышла из мрака. Бледный писец со злобным шипением кинулся наутёк.

– Ты цел, Арчи? – встревоженно спросила бабуля Грин, бросаясь к внуку.

– Д-да, всё в порядке, – с трудом прошептал он. – Он… ушёл?

– Да, милый, он сбежал, как только увидел меня. Бледные писцы – трусы. Они нападают, только когда их жертва одна. Наверное, он всё это время прятался где-нибудь за могилами, выжидая удобный момент. Первый Бледный писец караулил у Музея и провожал тебя домой. Этот сидел в засаде на кладбище, потому что знал, что рано или поздно мы сюда придём. Нам повезло, что он не успел призвать на подмогу двух других! Один Бледный писец – это очень плохо, но все три вместе – это уже совсем другая история.

Бабуля с тревогой всмотрелась в лицо Арчи.

– Ты сам похож на призрака, – проговорила она, качая головой. – Бледный как полотно! Ты можешь идти?

Арчи с трудом поднялся на ноги. В висках у него стучало, голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота. Его ноги подгибались, но хуже всего была жуткая сосущая пустота, поселившаяся внутри.

Гардения взяла его лицо в свои ладони.