Гардения медленно шла по дорожке, то и дело поглядывая на могилы, словно приветствовала старых друзей. Арчи сжал кулаки, сделал глубокий вдох и вошёл в ворота.
– Здесь лежат поколения Греев, – торжественно произнесла бабуля, когда он нагнал её. – Вот твой прадед, Таддеус Грей, – она показала на искрошенное временем надгробие в виде лошади. – Спустил почти всё своё состояние на лошадей… А вот тут у нас Алдус Грей и его жена Гертруда…
Арчи посмотрел на могилы. Готические буквы на каменных надгробиях позеленели от мха. «Светлой памяти Алдуса Грея, 1792–1863», – было высечено на первом камне. – «И его любящей жены Гертруды, 1795–1869».
– А Грины похоронены под Оксфордом, – продолжала Гардения. – Я часто навещаю это кладбище. Конечно, большинство этих людей мне не довелось узнать при жизни, но сейчас мы с ними очень подружились. Смерть сближает.
Арчи понимающе кивнул. До него не сразу дошёл смысл её слов. Он покосился на неё, но лицо бабули Грин было серьёзно.
– Как ты можешь с ними дружить, если они умерли задолго до твоего рождения? – спросил он.
Бабуля остановилась и посмотрела на сконфуженное лицо своего внука.
– Эхо, – ответила она так, словно это слово должно было всё объяснить. – Магия не исчезает мгновенно, Арчи. Она длится. Все наши самые дорогие воспоминания, которые мы хотим оставить после себя тем, кого любили, остаются. Воспоминания отзываются эхом. Когда ты бросаешь камень в пруд, вода приходит в движение, круги продолжают расходиться по поверхности ещё долго после того, как камень канет на дно. Воспоминания – те же круги. Мы чувствуем сильное эхо ушедшего человека в местах, которые он когда-то любил, – или на его могиле. – Бабуля улыбнулась тихой задумчивой улыбкой. – Наши самые драгоценные воспоминания длятся, как сон. Или ночной кошмар, – очень тихо добавила она, мгновенно посерьёзнев. – Если человек прожил недобрую жизнь, память о ней тоже останется после его ухода. Но добро долговечнее зла, Арчи. Никогда не забывай об этом.
Бабуля снова зашагала между могилами и вскоре остановилась в конце ряда.
– Я привела тебя вот сюда, – сказала она, указывая на последнее надгробие.
Остальные могильные камни купались в лучах солнца, проникавших сквозь кроны деревьев. Но эта могила утопала в тени. Имя Фабиана Грея было выбито на гладком камне, поросшем густым зелёным мхом, почти полностью скрывшим надпись.
– Но если его могила всё время была здесь… – начал Арчи.
Бабуля Грин отрицательно покачала головой:
– Нет, милый. Думаю, это не настоящая его могила, а мемориал, возведённый семьёй. Прочитай надпись.
Арчи наклонился и с трудом разобрал слова, выбитые на камне:
– Какая-то бессмыслица, – пробормотал Арчи.
В следующее мгновение внутри у него что-то надорвалось. Он больше не мог терпеть боль, день за днём терзавшую его.
– Почему ты внушила мне, что мои родители и старшая сестра погибли во время крушения парома? – резко выпалил Арчи. – Как ты могла?
Лицо бабули Грин окаменело, как будто вопрос сразил её наповал. На мгновение она застыла на месте. Когда она снова посмотрела на Арчи, ему показалось, будто бабуля состарилась сразу на десяток лет.
– Давай присядем ненадолго, – попросила она, кивая на старую деревянную скамейку под кустом тиса.
ebooksa