Он постоянно размышлял над словами бабули Грин. Бледные писцы когда-то писали магию. Они отдали свои души Тёмному пламени, которое вызвали из преисподней Пандемониума. Было очевидно, что Бледные писцы воспользуются любой возможностью, чтобы завладеть душой Арчи и сделать его слугой Тёмного пламени. Согласитесь, это была не самая приятная мысль.
На второй день после нападения Арчи навестили долгожданные гости. Руперт на несколько дней вернулся в Оксфорд и вместе с Арабеллой явился в дом номер 32 по улице Собачий Клык.
Члены Клуба алхимиков набились в тёмную спальню мальчиков, где Арчи полулежал в кровати, опираясь спиной на груду подушек.
– У тебя бледный вид, Арч, – заметил Руперт. – Прости, если я неудачно выразился.
– Спасибо на добром слове, – буркнул Арчи.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Арабелла.
– Гораздо лучше, – ответил Арчи. – Честно говоря, я уже настолько поправился, что могу провести внеочередное собрание Клуба алхимиков! Даже если Руперт считает, что я бледноват для такого подвига, – добавил он, выжав кривую улыбку.
– В самом деле, почему бы нет? – оживился Пол. – Когда ещё мы все соберёмся вместе?
Остальные согласились и по очереди произнесли клятву. Арчи, Вика и Пол быстро пересказали Руперту и Арабелле всё, что бабуля Грин разузнала во время своих странствий.
– У меня тоже есть кое-какие новости, – сказала Арабелла, когда они закончили. – Прошлым вечером в доме моих родителей состоялась встреча Алчников, и я подслушала, что они говорили про «Опус магус». Алчники считают, что Грей где-то спрятал его, но самое главное, что «Опус магус», возможно, вообще не книга! Он может быть в другой форме.
– В какой же? – удивилась Вика.
– Мне не удалось услышать всё, что они говорили, но кажется, это нечто вроде места, где хранятся воспоминания. И Алчники заняты тем, чтобы найти его.
– Мы должны их опередить! – воскликнул Арчи. – Что ещё случилось в мире, пока я торчал здесь?
– Браун официально занял место Хоука в отделе Неопознанных книг, – сообщил Пол. – Так что когда поправишься, тебе нужно будет сразу прийти к нему.
Арчи задумчиво пожевал губу.
– И что вы о нём можете сказать?
– Нормальный наставник, – пожал плечами Руперт. – Я же работал под его началом в мифическом паноптикуме, так что ничего плохого сказать не могу. Правда, мне всегда казалось, что ему скучновато трудиться в отделе Естественной магии и он мечтает о чём-то большем. Возможно, сейчас он получил то, чего всегда хотел.
– На него свалилась огромная ответственность, – заметила Арабелла. – Грейвс говорит, что поиски правды о видении Грея довели Хоука до нервного срыва. А теперь Брауну придётся завершить это дело.
– И как он справляется? – нахмурился Арчи.
– Пока никак, – ответила Вика. – Насколько я могу судить, пока он целыми днями роется в вещах Хоука. Такое впечатление, что он ищет что-то.
ebooksa