Арчи Грин и заклятие ворона

– И Полом, – добавил Арчи.

– Да, – кивнула бабуля. – Конечно. К тому же после твоего отъезда я наконец-то смогла исполнить вторую часть обещания, данного твоему отцу, – разузнать всё, что только можно, о Фабиане Грее. Этим я и занялась.

Арчи долго молчал. Ему нужно было время, чтобы переварить всё это. Конечно, он о многом догадывался, но некоторые подробности слышал впервые. Прежде всего это относилось к загадочной связи между Арчи и Фабианом Греем. Неудивительно, что его семья так переживала по поводу его будущих магических способностей, дара книжного заклинателя и прочего. Понятно, почему всех так напугала его судьба с развилкой… Арчи очень хотелось спросить бабулю, почему она все эти годы скрывала от него правду о том, что случилось с его родителями, но он не знал, как подступиться к этому разговору. Он сердился на бабулю за то, что она его обманывала, но был искренне восхищён тем, как много ей удалось разузнать.

– Значит, во время твоих путешествий тебе так и не удалось узнать, что именно открылось Грею в видении? – спросил Арчи.

– Нет, – ответила Гардения Грин. – На этот вопрос я не нашла ответа. Но завтра утром я отведу тебя на могилу Грея. Возможно, там мы найдём какую-то подсказку.

* * *

А в это время на другом конце Оксфорда единственная свеча озаряла мрачную полуподвальную комнату. Дрожащий язычок пламени бросал отсветы на полумёртвую крысу, лежащую на столе. Мальчик, сидевший в полумраке, протянул руку к столу, взял крысу и впился в неё зубами. Кровь алым ручейком потекла по его подбородку.

– Проглоти! – приказал его наставник. – Используй жизненную силу крысы, чтобы погасить свечу и получить власть над тьмой. Если ты сможешь извлечь тьму из крысиной крови, то однажды сумеешь забрать её и из крови дракона.

Мальчик зажмурился и с усилием проглотил кровь. Сосредоточившись, он произнёс слова древнего заклинания:

Крысы убитойСвежая кровь,Погаси пламяВо веки веков.

Пламя свечи затрепетало и погасло, а комната погрузилась в кромешную тьму.

– Хорошо, – произнёс наставник. – Ты почти готов!

– Но где мы добудем кровь дракона? – спросил мальчик.

– Предоставь это мне, – ответил мужчина, вновь зажигая свечу. – Есть несколько способов пустить кровь дракону.

Он раскрыл свою левую ладонь и показал мальчику огненную метку.

Глава 20

Могила

Ворота со скрипом отворились, пропуская Гардению Грин на кладбище. Ветер шелестел в ветвях высоких деревьев, похожих на молчаливых стражей, охранявших могилы. Что было в этом шелесте – приглашение или предостережение?

Арчи судорожно сглотнул. Бабуля поманила его жестом. Арчи хотел войти следом за ней, но его ноги будто окаменели. Перед ним было самое обычное сельское кладбище, ничем не отличающееся от сотен других таких же, разбросанных по всей Англии, но что-то в этом месте внушало Арчи страх.

– Идём, Арчи, – позвала бабуля, оглядываясь через плечо. – Оттуда ты ничего не увидишь.

Честно говоря, именно на это Арчи втайне надеялся. Накануне вечером, когда бабуля Грин сказала, что утром они навестят могилу Грея, Арчи отнёсся к этому с энтузиазмом. По словам бабули, на этом кладбище на протяжении столетий хоронили Греев – родню Арчи по материнской линии. Деревня у кладбища так и называлась – Грей-энд.

Ещё вчера Арчи очень хотелось посетить это место. Но стоило ему очутиться здесь, как он почувствовал странное желание бежать прочь.