– Тёмный владыка, – медленно произнёс Хоук. Он погрузился в молчание. Секунды шли, а Хоук сидел, глядя куда-то сквозь Арчи, как будто забыв о его существовании. Потом он испустил такой глубокий вздох, как будто из него разом вышли все силы и сама жизнь. – Я обязан поставить в известность магические власти. Они должны немедленно что-то предпринять. Спасибо тебе, Арчи. Ты можешь идти.
С этими словами он взял со стола перо и принялся писать письмо.
В обеденный перерыв члены Клуба алхимиков, за исключением Руперта, собрались на экстренное совещание в «Квиллз». Слухи в Музее распространялись очень быстро, поэтому Арабелла уже знала о вчерашнем нападении на Арчи.
– Значит, Бледные писцы охотятся именно за тобой, – сказала она. – Всё, больше никогда не буду возвращаться домой вместе с тобой!
Это была шутка, но Арчи не смог заставить себя улыбнуться. Он то и дело смотрел на свои руки и убеждался, что они выглядят бледнее, чем обычно. В какой-то момент он даже запаниковал, подумав, что исчезает. Арчи с трудом сохранял хладнокровие. Он должен был получить ответы на свои вопросы – и чем быстрее, тем лучше. Арчи подумал о своей идее попросить совета у «Книги пророчеств». Ночью эта мысль показалась ему если не блестящей, то по крайней мере вполне разумной, но сегодня он уже не был в этом так уверен.
– Это безумие! – сразу воскликнула Арабелла. – Все, кто открывал «Книгу пророчеств», сошли с ума или исчезли!
– Все, кроме меня, – возразил Арчи. – Вы же помните, я уже заглядывал в неё раньше, и мой ретроспектр меня защитил.
Его друзья продолжали колебаться, несмотря на то что предложение Арчи казалось единственной возможностью узнать, что же увидел Грей. Время работало против них, поэтому действовать нужно было быстро. Честно признаться, Арчи тоже не был уверен в своём плане. Конечно, он продолжал уверять друзей, что ретроспектр его защитит, но это была просто бравада. На самом деле, его одолевали нехорошие предчувствия, однако Арчи не хотел признаваться в этом даже самому себе.
– Хорошо, – сдалась наконец Вика. – Раз мы не можем тебя отговорить, то мы пойдём с тобой. Будем рядом на случай, если что-то случится. Когда ты планируешь это сделать?
– Как только смогу, – промямлил Арчи, горько жалея о том, что эта мысль вообще пришла ему в голову. – Нужно соблюдать осторожность. Я не хочу попасться.
– Ш-ш-ш! – прошипела Арабелла и скосила глаза на соседний столик, за которым сидел Питер Квиггли с каким-то учеником.
– В чём дело? – не поняла Вика.
– Мне кажется, они нас подслушивают, – прошептала Арабелла.
Вика решительно повернулась к Квиггли.
– Уши не чешутся? – спросила она.
– Не льстите себе! – осклабился Квиггли. – Кому нужны дурацкие секреты вашего дурацкого клуба!
Он нагло ухмыльнулся и отвернулся.
– Того и гляди лопнет от самодовольства, – процедила Вика.
– Не обращайте на него внимания, – фыркнула Арабелла, тряхнув волосами. – Мои родители хорошо знают семью Квиггли, и я никогда не слышала ни о ком из них ни одного доброго слова.
Когда после обеда Арчи вернулся в отдел Неопознанных книг, дверь в кабинет была закрыта, а изнутри доносились громкие голоса.
ebooksa