– Но это же глупо, – пролепетал Гонт. – Совершенно очевидно, что в Музее действует замаскированный враг, который… – Он осекся, сообразив, что его слова звучат как обвинение.
Но было уже поздно. Глава службы магической безопасности вцепился в слова Гонта, как голодный пёс в брошенную кость.
– Значит, ты согласен с тем, что в Музее действует предатель? Именно это я и подозревал! Что ж, когда я выведу негодяя на чистую воду, он горько пожалеет, что родился на свет! Я проведу полное и всестороннее расследование, и первым в списке подозреваемых у меня значится имя Гидеона Хоука.
Он снова сверкнул глазами, потом повернулся и удалился в направлении Большой галереи, оставив онемевшего Гонта посреди коридора.
После того, что Гонт рассказал о Хоуке, несколько следующих дней Арчи внимательно приглядывался к своему наставнику. Зелёного пузырька с лекарством нигде не было видно, из чего Арчи заключил, что Хоук перестал принимать эликсир.
Арчи вынужден был признать, что глава отдела Неопознанных книг определённо вёл себя не как обычно. Его внешний вид служил отражением состояния его рассудка. Хоук выглядел ещё более растрёпанным и взъерошенным, чем всегда. Арчи гадал, знает ли он о том, что Моргред записал его в главные подозреваемые. Но если Хоук и догадывался об этом, он не подавал виду. Почти всё время он теперь проводил в архиве, с головой погрузившись в книги.
– Арчи, – сказал он однажды, безуспешно пытаясь изобразить на лице улыбку. – Я думаю, пора нам с тобой узнать, что происходит в Королевском магическом обществе. Но сначала мы заглянем в приют.
Арчи опешил. Возможно, Хоук всё-таки осознал, что ему нужна помощь? Может быть, он хочет попросить назначить ему более сильное средство? Но со следующим заявлением Хоука Арчи отмёл эти предположения.
– Там находится Катерина Крона, – продолжал он. – Она настолько оправилась от заклятия, наложенного «Гримуаром», что уже может говорить. Поскольку она принимала участие в прошлом заговоре, я надеюсь, что ей может быть что-то известно и о нынешнем.
Значит, Хоук планировал посетить приют не по своим делам. Он рассчитывал получить у Катерины какие-нибудь сведения о Тёмном пламени. В глубине души Арчи считал, что Хоук в отчаянии хватается за всё подряд. Возможно, он в самом деле утратил связь с реальностью. В таком случае Арчи оставалось только быть начеку, чтобы не пропустить что-нибудь важное.
На следующий день Хоук и Арчи сели в поезд до Лондона, потом пересели на автобус, а последнюю часть пути до приюта прошли пешком. Наконец, перед Арчи выросло здание из красного кирпича, окружённое чугунным забором с шипами. Арчи запрокинул голову и посмотрел на зарешёченные окна.
Он уже был здесь однажды с Хоуком. В прошлый раз они приезжали поговорить с Артуром Рипли, надеясь узнать, что ему известно о «Проклятии алхимика». Вскоре после этого Рипли сбежал из приюта и до сих пор скрывался где-то.
Возможно, они и сейчас напрасно теряют время? В последний раз Арчи видел Катерину, когда она находилась под властью проклятия «Гримуара» и была парализована чарами – не могла ни говорить, ни шевелиться. Интересно, какая она сейчас? Если Катерина не вышла из магического ступора, то что она сможет им сказать?
На двери висела табличка: «Психиатрическая клиника. Приют для волшебнобольных».
Хоук взялся за тяжёлый латунный дверной молоток и трижды постучал. В двери приоткрылось маленькое окошко, откуда на гостей уставились два внимательных глаза.
– Гидеон? – спросил удивлённый голос. – Мы тебя не ждали!
– Доброе утро, Румольд. Я позволил себе явиться без приглашения, – ответил Хоук.
Румольд как будто смутился, но быстро пришёл в себя.
– Конечно, конечно, Гидеон. Мы всегда рады тебя видеть. Что привело…
Дверь распахнулась, и Румольд появился на пороге. Это был высокий мужчина с седыми волосами. В прошлый раз Арчи удивило то, что Румольд и Хоук хорошо знают друг друга. Теперь благодаря Гонту он знал ответ. Некоторое время назад Хоук был пациентом приюта.
ebooksa