– Ваша мать продала вас рабовладельцам, – сказал он. – Они изрезали вас и заставили плясать за краюху хлеба, чтоб зеваки на вас таращились. Вы жили в грязи и хотели подняться. – Гудение артефакта корабля на мгновение стало громче и насыщеннее; левая бровь Дасти едва заметно дрогнула. – И мы хотели того же самого. Жить под своим именем. Не голодать. Знать, что отец был не алчной сволочью, а хорошим человеком, которого обманули. Его вина была только в том, что он доверился лжецам. Вот и все.
– Какую выгоду они получили? – спросил Бастиан. – Хейм Геверин, Робер Эквели, Жером Мин, Байн Гетт, Андреа Левек… Что им дала смерть вашего отца?
– Перекроили сферы влияния, – произнес Макс. – Поделили то, что осталось от королевства Лесного принца. Скупили по дешевке имущество. И очень хорошо поднялись потом. Все ведь успокоилось. И лесопилка снова заработала…
– Правда, владел ею уже Геверин. – Усмешка Дасти казалась ненастоящей, словно намалеванной на его лице. – А мы с матерью скитались.
– И вы решили отомстить им всем. – Бастиан улыбнулся краем рта. – Унизить и растоптать, отнять честь и жизнь. Как они поступили с вами и Эдвином Моро.
Макс кивнул. Дасти смотрел так, что было ясно: главный хищник здесь действительно он, а не безумный маг.
– Вы бы на нашем месте поступили по-другому? – осведомился он.
– Нет, – совершенно искренне ответил Бастиан. – Я бы тоже хотел отомстить, так что ваша цель правильная.
Теперь все смотрели на него так, словно он сумел задеть и Аделин, и детей Лесного принца до глубины души.
– Цель правильная, да, – сказал Бастиан. – Достойная. Знаете, как говорил мой отец? «Господь обещает отмщение обиженным и несчастным, и тогда сильные становятся Его мечом». Вот только способ мести вы выбрали грязный. Грязный и преступный. Ваш отец мог сопротивляться. Мог выстоять. А те девушки, которых вы насиловали и убивали, – нет.
Забалтывая братьев и отвлекая их внимание, Бастиан осторожно выстраивал Жгучую сеть для броска. Когда Дасти улыбнулся, услышав в его голосе сочувствие и понимание, Бастиан швырнул ее так, чтобы накрыть обоих братьев и не дать им шевельнуться.
Господин Арно советовал убить детей Лесного принца – они заслужили смерть. Но Бастиан считал иначе. Пусть будет суд. Пусть на нем выйдут из тени те, кто стоял за смертью Эдвина Моро. Его сыновья будут казнены, но сам он – оправдан.
Это, конечно, звучало во многом наивно, однако Бастиан понимал, что отец одобрил бы его решение.
Сеть соскользнула с его пальцев, и Бастиан удивленно увидел, как она вспыхнула в воздухе алыми волокнами и рассыпалась пригоршней искр. Макс ухмыльнулся.
– Предсказуемо! – заметил он. – Я так и думал, что ты что-то готовишь.
– Чего вы хотите? – спросил Бастиан. Аделин смотрела на него, не сводя глаз. Сейчас она была похожа на призрак самой себя, и на мгновение Бастиан испугался, что опоздал. Макс убил ее, и теперь показывает Бастиану лишь посмертный оттиск ее души.
«Ничего не делай, – подумал Бастиан так, словно Аделин сейчас могла бы прочитать его мысль. – Только ничего не делай».
– Вы взяли заложницу. Я пришел за ней. Мы последние дети тех, кто довел вашего отца до самоубийства.
Над корабликом поднялся золотой фонарь, рассыпал по черной морской воде маслянистые блики света, и Бастиан понял, что уже стемнело. День начался на море и закончился тоже на море. Хорошо бы их с Аделин жизнь не оборвалась здесь же.
– Мы уходим, – прошелестел голос Дасти, и Макс, повинуясь ему, прошел к сходням вместе с Аделин. – Мы уплываем из нашего богом проклятого отечества. Вы даете слово, что не будете нас искать и преследовать. Тогда мы оставим в живых вас обоих. Согласны?