Он едва мог представить ее морду – только тепло ее карих глаз, когда она смотрела на них, а они, отталкивая друг друга, подбирались к ее соскам.
И он тоже был вынужден бороться, будучи самым маленьким из братьев и сестер. Но ему никогда не приходилось бороться в одиночку.
– Джуни! – крикнул мальчик.
В кучу малу на газоне добавился новый участник. Сестра Бенни, Джунбаг. Она тявкала и тянула все, что только можно было ухватить: рукав рубашки, штанину, виляющий хвост. Последний был ее излюбленным предметом. Джунбаг оттащила от соска за хвост многих своих братьев и сестер, чтобы Бенни мог напиться материнского молока.
Теперь эти самые острые зубы зажали кончик хвоста Бенни и дернули. Он взвизгнул и подпрыгнул вверх – не столько от боли, сколько ради доброй игры. Все трое катались по двору, пока мальчик не упал на спину, сдаваясь. Брат и сестра тотчас принялись с обеих сторон лизать ему лицо.
– Довольно, Джейсон! – крикнула с крыльца их новая мать.
– Но мама!.. – Мальчик приподнялся на локте в окружении двух щенков.
Щенки смотрели друг на друга через грудь мальчика, виляя хвостами, высунув языки и тяжело дыша. В этот застывший момент времени глаза сестры, сияя, смотрели на Бенни, полные веселья, озорства и восторга. Это было все равно как смотреть на самого себя.
Вот почему их взяли вместе.
– Они как две горошины из одного стручка, эти двое, – сообщил старик, опускаясь на колени рядом с ними, и поднял брата и сестру, показывая их посетителям. – На правом ухе у мальчика – белая метка; на левом у девочки точно такая же. Зеркальное отражение. Согласитесь, чем не парочка? Даже не хочу их разлучать.
…И ему не пришлось этого делать. Брата и сестру вместе взяли в их новый дом…
– Можно мне поиграть чуть дольше? – крикнул мальчик.
– Никаких споров, молодой человек. Твой отец скоро будет дома. Так что иди и переоденься к ужину.
Мальчик встал. Бенни прочел в глазах сестры волнение – такое же, как и его собственное. Они ничего не поняли, кроме последнего слова матери.
Ужин.
Выскочив из-за мальчика, пара щенков помчалась к крыльцу.
Хотя Бенни и был меньше, он компенсировал свои малые размеры невероятной скоростью. Пулей бросился через весь двор, предвкушая полную миску с ужином и, возможно, печенье, которое можно будет пожевать потом. О, если бы… но тут его снова дернули за хвост. Внезапная атака сзади – и он споткнулся, пропахал носом по траве и растянулся, растопырив все четыре лапы.
Его сестра пронеслась мимо него и взлетела по ступенькам крыльца.
Бенни поднялся на ноги и последовал за ней. Хотя старшая сестра, как обычно, перехитрила его, это не имело значения. Его хвост продолжал вилять. Он надеялся, что эти дни никогда не кончатся.
– Может, вытащим его оттуда?
ebooksa