И тогда Бенни тоже услышал.
Скрипнула боковая калитка. Раздался чей-то приглушенный шепот.
Там кто-то был! Его сестра спрыгнула с крыльца. Недолго думая, Бенни рванул следом за ней. Они вдвоем помчались к калитке.
Шепот превратился в слова:
– Тише, мудак… Надо проверить, там ли собаки!
Бенни увидел, как калитка распахнулась. Во двор шагнули две темные фигуры. Бенни замедлил шаг, а затем в нос ему ударил запах мяса, сырого и сочащегося кровью.
– Что я тебе говорил?
В темноте расцвел крошечный огонек. Джуни замедлила бег, и Бенни догнал ее. Один из незнакомых людей опустился на колено и протянул открытую ладонь. От нее исходил насыщенный мясной запах.
– Вкусно, не правда ли? Давайте, жрите, маленькие засранцы.
Джуни подобралась ближе, даже не на лапах, а на животе, и робко вильнула хвостом в знак приветствия.
Бенни поднял нос и принюхался. Дразнящий запах манил его к себе вслед за сестрой.
Стоило им добежать до калитки, как на них прыгнули две темные фигуры. На Бенни упало что-то тяжелое и крепко обвилось вокруг него. Он попытался завизжать, но чьи-то пальцы сжали ему челюсти, и вместо визга он лишь жалобно заскулил. Те же самые звуки издавала и его сестра.
Его схватили на руки и потащили прочь.
– Если вы хотите, чтобы собаки клюнули на приманку, дождитесь хорошей грозы. Никто ничего не заподозрит. Во всем обвинят гром. Мол, маленькие засранцы перепугались и убежали.
– Сколько мы за них выручим?
– По пятьдесят за голову, как с куста.
– Круто.
И вновь прогремел гром, знаменуя конец старой жизни Бенни.
Брут вышел на ринг. Голова низко опущена, плечи приподняты, уши прижаты к черепу. Шерсть на холке уже встала дыбом. Ему было больно дышать, но он скрывал свою боль. От воды бассейна легкие по-прежнему горели огнем, который еще ярче вспыхивал с каждым новым вздохом. Он настороженно принюхался к запахам вокруг себя.
Песок ринга все еще очищали от крови предыдущего боя. И все же ее свежий запах наполнял старый склад вместе со зловонием жира, масла, цемента, а также мочи, пота и фекалий, как собачьих, так и человеческих.
ebooksa