— Я-то принесу, — поднимаясь и отряхивая от песка шорты ответил Сноу, — но поможет ли он? Эта бандура весит несколько тонн, а домкрат тонны три поднимет, не больше…
— Ты неси, давай. Попробуем.
Однако ни с первой, ни с третьей попытки поднять плиту домкратом не вышло. Либо она весила намного больше, либо была намертво прикреплена к стене Пирамиды. К тому же угол в 45 градусов, который имела стена и, соответственно, плита, сильно усложняли все манипуляции. Айво присел у стены и задумался. Эстель соорудила над местом работ что-то вроде небольшого брезентового навеса, и солнце теперь, по крайней мере, не пекло так нещадно.
Сноу в который раз прошелся вдоль всей щели тоненькой металлической полоской, осмотрел небольшой выступающий из центра плиты цилиндр и повернулся к Блумбергу:
— Доставай артефакты.
Начальник научного отдела округлил глаза:
— Какие артефакты? Они остались на Земле… Я же не имею права…
— Только не надо мне сказки рассказывать, — перебил его Сноу. — Доставай.
Блумберг и Нуаре переглянулись. Потом Айво нехотя подтянул к себе один из рюкзаков и выудил из него небольшую матерчатую сумку.
— Значит так, — взял инициативу в свои руки Сноу. — Все вместе еще раз внимательно изучаем каждый миллиметр поверхности плиты и окружающей стены на предмет паза для хрустального шара. А для начала положи-ка его вот сюда, на центральный выступ.
К сожалению, ничего не произошло, и они продолжили осматривать плиту. Неожиданно Ричард задумчиво посмотрел на шведа:
— Где параллелепипед?
Тот молча покопался в сумке и протянул невесомый брусок. Так же как и шар, он был завернут в материю и привязан тонкой леской к рюкзаку. Сноу взял его и решительно приложил к центральному выступу плиты. Сначала не произошло ничего. Но спустя пару секунд параллелепипед неуловимо изменил конфигурацию и будто обхватил выступ. Сверху образовалось нечто, отдаленно напоминающее рычаг или ручку.
Все трое молча взирали на происходящее. Блумберг даже решил, что это ему померещилось из-за жары. Но — нет, параллелепипед плотно обхватил выступ. Тогда Айво протянул руку и взялся за то, что напоминало рычаг. Сноу и Нуаре лишь утвердительно качнули головами.
Айво привстал и потянул рычаг на себя. В полной тишине что-то хрустнуло, на секунду возник легкий гул, исходящий откуда-то снизу, и плита, словно большой квадратный люк, стала подниматься и отходить в сторону, открывая таинственный проход. Двигалась она будто по рельсам, четко, но никаких конструкций между плитой и стеной видно не было. Система работала, по-видимому, на силовых полях.
Отойдя вперед и вбок, плита замерла. Из темного квадрата прохода ощутимо потянуло прохладой. «Археологи» переглянулись. Сноу присел у края и посветил вниз фонариком:
— Тут ступени, темно… Надо лезть.
Он нацепил на голову мощный налобный фонарь и взял в руку небольшой альпеншток.
— Подожди, — остановил его Айво и снова взялся за рычаг, который недавно был параллелепипедом.
Рычаг легко снялся с выступа плиты и принял форму привычного параллелепипеда. Сама плита осталась на месте, продолжая висеть в воздухе, поддерживаемая невидимыми электромагнитными полями. Осмотрев плиту с внутренней стороны, Айво нашел точно такой же выступ, как и снаружи. Изнутри артефакт работал так же, как и снаружи. Эстель перегнулась через порог, вбила в узкую щель между камнями кладки костыль и пристегнула к нему желтый светящийся страховочный трос, толщиной с леску на мелкую рыбешку.
ebooksa