Ричард шагнул в ближайшую нишу и тут же прикрепил к стене очередной маячок. Через минуту фонарики путешественников заплясали в узком туннеле, и подземный зал погрузился в темноту. Лишь два радиомаячка светились крошечными угольками.
Путники прошли по коридору метров сто, и Сноу уже начал подумывать о том, чтобы повернуть назад, когда впереди внезапно забрезжил свет.
— Только что ничего не было, и вдруг… — тихо проговорил Сноу и замедлил шаг.
Сзади в спину дышали Айво и Эстель. Блумберг тихонько подтолкнул Ричарда, и все трое вышли на Т-образный перекресток в умеренно освещенный перпендикулярный коридор.
Новый туннель был проложен не горизонтально, а под сильным наклоном и оказался значительно просторнее, чем тот, по которому шли. Они с удивлением увидели, что посередине туннеля проложена современная металлическая лестница с перилами, а в пол вмонтированы электрические лампы, мягко подсвечивающие стены. Но самое поразительное было то, что снизу по этой лестнице к ним приближалась группа людей, которую вела симпатичная загорелая девушка в белом коротком платьице. Поравнявшись с остолбеневшими от неожиданности исследователями, девушка строго посмотрела на них и сказала:
— Самостоятельный осмотр Пирамиды не разрешается. Если вы отстали от своей группы, то можете присоединиться к нам, или вернуться к входу и дождаться следующей группы.
— Спасибо… — только и смог вымолвить потрясенный Блумберг.
Смуглая девушка обернулась к своей группе:
— Идемте. Дальше нас ждет основная достопримечательность Пирамиды…
Разноцветно одетая толпа туристов бодро продолжила восхождение по довольно крутой лестнице, следуя за своим гидом и не обращая внимания на живописную троицу.
— Я знаю, где мы, — вдруг послышался голос Нуаре.
— Я тоже догадываюсь, — прошептал Айво.
— И где же? — нетерпеливо спросил Сноу, провожая взглядом удаляющихся людей.
— Это пирамида Хеопса, — ответила Нуаре. — Я в прошлом году была там… тут на экскурсии.
— Да, Эстель, мы в Большой галерее, которая ведет к Камере фараона, — тихо сказал Блумберг.
— Пирамида Хеопса? — выкатил на обоих глаза Сноу. — Вы с ума сошли! Пирамида Хеопса находится на Земле в Египте, почти в трехстах световых годах отсюда!
— Ну и что? — начал приходить в себя начальник научного отдела. — Мы прошли сквозь кротовую нору пространства. Кротовина Морриса-Торна…[38] Или нуль-переход.
— Это что, как… — начал Сноу.
— Да, Ричи, как в том расследовании на Луне. Помнишь гибель профессора Белла на лунной станции «Скотт» и его изобретение — топоскоп?[39] — Сноу молча кивнул. — Вот мы, считай, без прибора профессора прошли сквозь складку пространства-времени… Стойте!.. — сам себя оборвал Блумберг. — А какой тут год?
— Какая разница, Айво? — спросила Эстель. — Надо уходить.
ebooksa