— Мы ниже уровня моря на пятьдесят метров и протопали по этому туннелю больше семисот метров.
— Семьсот тридцать пять, — уточнила Эстель, взглянув на счетчик длины вытравленного фала. — Еще двести шестьдесят пять метров и трос закончится, и больше катушек у меня нет.
— Когда закончится, тогда вобьете костыль и закрепите фал, — сказал Ричард. — Никто не устал?
— Пока нет, но я вот что подумал, — ответил Блумберг. — Сейчас мы спускаемся, а когда будем возвращаться, то придется топать вверх.
— Ты уверен, что мы вернемся тем же путем, каким пришли?
— А ты как считаешь?
— Никак я не считаю, Айво. Я так же, как и ты, не знаю. В первый раз, когда мы попали в пирамиду Хеопса, мы вернулись тем же путем. Как будет в следующий раз?..
Прошли еще сотню метров. Впереди замерцали переливы неярких разноцветных огней. Группа остановилась. Сноу посмотрел на спутников:
— Похоже на очередной переход.
— Похоже… — ответил Блумберг.
— Готовы? Тогда идем.
Сноу помедлил секунду и решительно шагнул в туман переливающихся световых всполохов. Айво и Эстель последовали за ним, и вся троица исчезла в пляске разноцветных огней.
Часть IV
Линия Мажино
Глава 1
В следующее мгновение светящаяся туманная пелена спала, и они оказались на прямоугольной площадке размером с теннисный корт. В центре в небо устремилась массивная металлическая мачта с торчащими из неё горизонтально полутораметровыми штырями. Над краем площадки на уровне груди шел металлический поручень, неизвестно как крепившийся к полу — никаких вертикальных соединительных конструкций не просматривалось. Сноу осторожно подошел к краю и застыл, вцепившись в поручень: площадка находилась на огромной высоте над землей! Вокруг, насколько хватало глаз, в неверном свете безоблачного синеватого неба простиралась кирпично-красная холмистая равнина с редко торчащими высоченными вертикальными скалами, наподобие тех, что можно видеть на Земле в прериях Северной Америки.
К краю подошел Блумберг и, крепко взявшись за полированную трубу парапета, перегнулся, стараясь рассмотреть, что находится непосредственно под ними.
— Мы не висим в воздухе, — спустя минуту сказал он. — То есть это не аэроплатформа. Площадка расположена на вертикальном столбе. Высота — метров двести.
— Двести двадцать, — сверившись с альтиметром, уточнил Сноу.
— Это в том случае, если здесь давление такое же, как на Глобусе.
ebooksa