Сноу медленно поставил баллоны на место:
— Ты хочешь сказать…
— Именно, Ричи. Мы рассчитывали нырять в теплом море, а температура воды сейчас не выше двух-трех градусов. Как ты себе представляешь погружение без теплого гидрокостюма?
— А если?..
— Что «если»? Ты думаешь, здесь может находиться какой-нибудь внутренний водоем, не связанный с океаном? Выбрось эту мысль из головы — это нереально. Так что оставляем акваланги и идем обратно.
Члены экспедиции зашевелились и двинулись по темному коридору вниз к круглому залу.
Оказавшись в нём, они сразу направились по прямой к его противоположному концу. По ходу движения стало понятно, что зал не круглый, а эллипсообразный, причем его бо́льший диаметр составлял ни много ни мало сто семьдесят метров. Наконец они остановились перед входом в коридор, расположенный напротив. Страховочный оранжевый трос, привязанный к поясу Эстель, уходил чуть светящейся нитью в темноту, из которой они пришли. Нуаре вбила в пол небольшой костыль, отрезала ножом фал и привязала. Теперь по крайней мере часть пути была обозначена, и этот репер сохранится вне зависимости от того, что с ними случится дальше. Блумберг внимательно осмотрел стену вокруг ниши, перешел к соседнему входу.
— Что ты ищешь? — спросила Нуаре.
— Ведь должно же быть какое-то обозначение, поясняющее, куда ведет каждый туннель, — не поворачивая головы и продолжая осматривать камни, ответил Айво. — Тут темно и с фонарем, трудно что-либо увидеть. Вот если бы зажегся свет, то я…
Он осёкся. Пространство осветилось мягким желтоватым светом. Источником света оказалась невидимая до того сплошная полоса, опоясывающая зал по всей окружности на высоте нескольких метров. Только сейчас путешественники смогли оценить размеры помещения — зал был просто огромен. Тем не менее потолок находился относительно невысоко над головами — метрах в десяти. Широкая светящаяся полоса на том конце зала виделась отсюда тонкой белой нитью.
Первым опомнился Ричард:
— Вот и свет… как ты просил.
— Значит, автоматика работает, — произнес Айво.
— Конечно работает, мог бы это понять еще тогда, когда сработал нуль-переход, и мы попали в пирамиду Хеопса.
Блумберг задумчиво посмотрел на спутников:
— Нет, тогда не мог.
— Почему?
— Потому что кротовые норы или нуль-переходы можно поддерживать длительное время без затрат энергии.
— Это точно? — усомнился Ричи.
— Нет, конечно. Это всего лишь одна из гипотез — математическое моделирование. Никто же экспериментально не создавал нуль-переходов, за исключением профессора Белла, которого мы недавно вспоминали. Но профессора убили, топоскоп пропал, и мы с тобой так и не смогли его найти.
ebooksa