— Потому что, если чужие действительно хотели Контакта, они бы его давным-давно установили, — отрезал Сноу. — И мы тут с вами бродим только потому, что нам разрешают это делать, то ли не принимая всерьёз, то ли просто пока еще не заметив. А ты — Контакт!
— Согласен, весомый довод, — после некоторого раздумья ответил Блумберг. — Но это не снимает с нас обязанности выяснить как можно больше о чужих и об их технологиях.
— Один-один, — улыбнулся Ричард. — Готов выслушать твои предложения по нашим дальнейшим действиям. Ты собираешься исследовать вот этот мир, — Сноу обвел рукой красноватый горизонт, — или изучить каждый туннель в зале, чтобы выяснить, какой куда ведет? На это у нас уйдут не дни и недели, а месяцы, годы! Готовы ли мы к такому? Нет, не готовы. У нас нет ни провизии, чтобы продержаться хоть неделю, ни воды, ни научного оборудования. Из оружия — три подводных ножа…
— Акулий пневмогарпун… — тихо вставила Нуаре. — И НЗ туриста из местного спортмагазина.
— Вот-вот, спасибо, что подсказали, — повернулся к ней Сноу. — Акулий гарпун, который мы, кстати, оставили у входа вместе с аквалангами, и три НЗ — несколько саморазогревающихся банок тушенки, вода и шоколад.
Вопрос Ричарда попал в точку — Блумберг не нашелся, что ответить. Он оперся на внешне совершенно ненадежный поручень, отделяющий его от двухсотметровой пропасти, и стал оглядывать небо. Не очень далекий горизонт и возвышающиеся на равнине скалы. Вдруг его лицо просветлело, и он обернулся:
— А мы всё можем легко достать — и еду и воду и приборы! И даже больше — мы пригласим сюда специалистов!
— И где ты планируешь всё это достать? Ведь мы не знаем, сможем ли мы связаться с островом Святого Патрика на Глобусе… — начал было Сноу и осекся. Внезапно он тоже понял, что решение просто до гениальности!
Глава 2
Пирамида Хеопса! Вот оно — решение проблемы!
— Возвращаемся! — воскликнул Айво. — Будем надеяться, что портал откроется в то же место и в то же время.
Громкий крик Блумберга разбудил дремавшую птицу, и она, резко расправив трехметровые крылья, спланировала на платформу. Земляне попятились — грозный загнутый клюв и огромные когти, царапающие металл, внушали законные опасения.
— И где ваши акульи гарпуны, Эстель? — тихо спросил Сноу.
Птица вытянула шею и издала плотоядный клёкот. Тем временем Блумберг легонько похлопал себя по карманам, нащупал что-то и аккуратно достал из кармана. В следующую секунду сиреневый луч вонзился в глаз птицы и, отразившись, ушел в небо. Гарпия вскрикнула, развернулась, расправила крылья и, пробежав несколько шагов по металлическому полу, взмыла в воздух, зацепив по пути когтями привязанный к мачте фал. Канат натянулся, лопнул со звуком оборвавшейся струны и попутно хлестнул гарпию по когтистым лапам. Птица неуловимым движением изменила траекторию полета, попытавшись клювом схватить стремительно исчезнувший фал. В следующую секунду огромная гарпия просто растворилась в воздухе, войдя в портал. Световые переливы и всполохи на месте открытого нуль-перехода медленно угасли.
Еще не осознав, что произошло, астронавты зачарованно смотрели на медленно падающее на платформу большое серое перо. Айво опустил руку, в которой сжимал указку, и растерянно посмотрел на спутников:
— Гарпия…
— Гарпию-то ты спугнул. Да только улетела она прямо в портал… — Сноу подошел к тому месту, где раньше светился и играл красками нуль-переход, наклонился и поднял перо. — Теперь проход обратно тут закрыт.
— Как же так?..
Блумберг в замешательстве смотрел то на указку, то на спутников.
— Ладно, ничего не поделаешь, — вздохнул Сноу. — Будем думать…
ebooksa