— Так, лифт подошёл, — констатировал Блумберг. — Можно загружаться.
Астронавты шагнули в зелёный контур, и лифт начал подниматься. Наверху колонны находилась небольшая площадка, на которую они вскоре и сошли. Прямо напротив них неподвижно замерла громада неведомого дирижабля. Когда они приблизились, в корпусе обозначился вертикальный эллипс, превратившийся через секунду в проход.
— Нас приглашают… — проговорил Сноу.
— Это было понятно с того момента, как дирижабль причалил, — ответил Айво. — Вопрос — кто тот человек, что нас приглашает?
— И человек ли это?.. — закончила Нуаре.
— Разберемся, — ответил Сноу и скрылся в овальном люке.
Коридор, куда они попали, был сравнительно узок — только-только разойтись вдвоём. Внутри он освещался красноватым приглушенным светом, причём непонятно — где находится источник этого света. За их спинами бесшумно затянулся входной люк-эллипс и стал неотличим от внутренней поверхности коридора.
Астронавты зашагали вдоль коридора и буквально через несколько десятков метров уперлись в слепой конец. Перед ними неторопливо растаял очередной эллипс, и они зашли в небольшое помещение. Вдоль стен располагались несколько широких удобных кресел.
Сноу повертел головой:
— Куда дальше? Или…
— Или, Ричи, — улыбнулся Айво и плюхнулся в мягкое кресло, в котором тут же утонул. — Мы — пассажиры этого дирижабля и, судя по всему, нас с удобствами доставят в гости к владельцу этого сногсшибательного хай-тека. Располагайтесь, неизвестно, сколько времени мы проведем в пути.
Не успели Ричард и Эстель сесть, как стены, пол, потолок и сами кресла стали абсолютно прозрачными. Астронавты ощутили себя висящими в воздухе над поверхностью планеты. Причальная мачта медленно уплыла в сторону и стала быстро удаляться. Невидимый дирижабль поднялся немного выше и стал быстро набирать скорость. Металлические нагромождения на поверхности стали всё быстрее и быстрее проплывать мимо замерших в креслах землян. Через пару минут скорость стала такой, что пейзаж слился в сплошные параллельные полосы. Иногда из-за горизонта показывались причальные мачты, аналогичные той, с которой они погрузились. Мачты быстро приближались, проносились мимо и столь же стремительно исчезали сзади.
— Я даже не могу представить, с какой скоростью мы летим… — прошептала Нуаре.
— Думаю, что скорость дирижабля где-то в районе пять-шесть тысяч километров в час, — сказал Сноу.
— Скорее бы уже, голова кругом идёт.
И, словно в ответ на его слова, на горизонте стала вырастать огромная тёмно-синяя гора, испещрённая мелкими переливающимися огоньками. Когда они подлетели ближе, стало понятно, что размеры этого металлического гиганта просто колоссальны: в высоту не менее десятка километров.
Дирижабль замедлился и направился к растворяющемуся на глазах огромному входу. Спустя секунду стены потеряли прозрачность, а земляне ощутили легкий толчок. Открылся люк в коридор.
— Прибыли, — встал с кресла Сноу.
Снова они прошли немного по красноватому коридору, вышли из дирижабля и не поверили своим глазам: они находились на песчаном берегу небольшой речушки. Над головой синело яркое голубое небо, жарко светило солнце, за спинами шумел густой лиственный лес, а впереди, насколько хватало глаз, раскинулась бескрайняя зелёная равнина.
Эстель зашла в воду, побуровила её ногами и остановилась:
ebooksa