— А что если использовать указку, о которой забыли и ты, Ричи, и Норман?
— Ничего я не забыл. Я в последний момент вспомнил, что Норман знает лишь о двух артефактах — Параллелепипеде и Шаре. То, что мы нашли Указку в катакомбах Желтого глаза, он не знает. Как видишь, моё предположение подтвердилось. А что ты предлагаешь делать с Указкой?
— Использовать её, — швед достал артефакт из кармана.
— Каким образом?
— Да элементарно. Помните, как гарпия среагировала на сиреневый луч?
— Это гарпия, птица, живой объект, — возразил Сноу. — А больше тут никакой живности я не наблюдаю — ни крыс, ни тараканов…
Блумберг ничего не ответил. Он вытянул руку в сторону далёкой скалы, к которой они держали путь, и активировал Указку. Луч ударил в нижнюю, более широкую, часть скалы, и сначала ничего не произошло. Но затем сиреневая нить стремительно стала утолщаться, превратилась сначала в светящийся толстый шнур, затем потемнела, потеряла прозрачность и обернулась широкой стальной трубой. Айво выключил Указку.
— Вот вам и туннель… Переход к скале.
Сноу молча осмотрел двухметровое жерло туннеля, вздохнул и решительно шагнул внутрь. Айво и Эстель последовали за ним. Не успели они пройти и десяти метров, как труба закончилась и они оказались у подножия скалы, до которой только что было больше пяти километров.
— И не нужен никакой велосипед-циркуль Нормана! — удовлетворённо произнёс Блумберг и внимательно пригляделся к артефакту в руке. — Похоже, что Указка убрала мешающее нам четвёртое измерение и создала временный трёхмерный проход.
— Если бы артефакт просто убрал четырёхмерность, то нам пришлось бы топать все пять километров, а путь не превысил и десяти метров, — ответил Сноу.
— Согласен. Прибор, похоже, намного сложнее.
— Наши действия? — спросила француженка, осматривая основание скалы.
На самом деле, перед ними была не скала, а, скорее, огромная железная колонна серебристого цвета диаметром в сто и высотой в пятьсот метров. Поверхность колонны не была гладкой, как и поверхность планеты: тут и там виднелись выступы и выпуклости различных размеров, форм и цветов.
В небе над горизонтом вновь появилась серебристая капля. По мере приближения она приобретала очертания цилиндра, который не так давно уже проплывал мимо. Поравнявшись с колонной, он замедлился и опустился своей центральной частью на её верхушку. Послышался негромкий раскатистый гул, и пол под ногами тяжело вздрогнул. Титаническая масса трёхкилометрового цилиндра причалила и замерла. Поверхность перестала ртутно переливаться серебром и чернью и постепенно стала просто серо-стальной.
— Как дирижабль к причальной мачте, — прошептал Ричард, задрав голову.
— Главное, чтоб не вспыхнул, как когда-то «Гинденбург»[47], - ответил Айво.
— Не должен. Он, скорее, цельнометаллический, чем заполненный гелием. Ведь дирижабли гелием наполняли?
— Нет, водородом. Это некоторые аэростаты гелием накачивали. А вот дирижабли-то как раз водородом, а он вспыхивает от малейшей искры.
У подножия стальной причальной мачты зажегся зеленый прямоугольник.
ebooksa