Линия соприкосновения

— Как ты думаешь, на какой мы глубине?

— А что тут думать? — проворчал Айво и снова включил универсальный анализатор. — Барометрический альтиметр в пещере может и врать, но примерное представление даст.

— А ты его откалибровал на поверхности?

Блумбергс укоризной посмотрел на напарника:

— Обижаешь. Ого! Две тысячи пятьсот тридцать метров!

Сноу обернулся и бросил взгляд на по-прежнему открытую кабину лифта. Подняв глаза и посветив вверх фонариком, он увидел серый матовый цилиндр шахты, уходящий в темноту над головой. Свет из кабины освещал небольшой квадрат поверхности.

Айво провел ботинком по полу — грубый камень, похож на земной базальт. На своем универсальном приборе он включил лазерный дальномер-теодолит. Взглянув на засветившиеся цифры, он присвистнул:

— Однако! Пещера почти круглая, мы находимся примерно в центре. Потолок над нами в шестнадцати метрах и постепенно снижается до четырех по краям. Диаметр всего этого хозяйства Али-Бабы пятьсот метров с хвостиком. Никаких особых образований, предметов, кроме центральной шахты лифта, и сталактитов со сталагмитами не лоцируется, — Блумберг посмотрел на Сноу. — Куда прикажете двигаться, спецагент?

— Прежде чем отсюда уходить, надо удостовериться, что мы сможем вернуться.

Ричард подошел к цилиндру шахты, но не стал заходить в кабину, а обошел вокруг.

— Ага, вот она! — раздалось удовлетворенное восклицание.

— Кто?

Айво подошел к остановившемуся напарнику.

— Не «кто», а «что»! Смотри — такая же ниша, как и в кабине. Попробуем положить в нее наш шар.

Сноу пристроил артефакт в паз. Ничего не произошло. Он вынул шар и положил обратно — никакого эффекта.

— Ты, наверное, вызываешь лифт, а он тут, — предположил Блумберг. — Давай отойдем.

Детективы стали медленно отходить от шахты и распахнутой кабины, из которой лился ровный свет. Когда они оказались метрах в десяти, невидимая дверь бесшумно закрылась и наступила темнота. Конокомовцы сразу почувствовали себя неуютно в этом огромном пустом и темном пространстве. Они поспешили назад, освещая путь фонариками. Сноу опять положил шар в выемку. Дверь кабины медленно раскрылась.

— Все понятно, можем идти, — констатировал он.

— Куда? — взглянул на него швед.

— Прямо, — ответил Сноу и, расширив конус луча фонаря, быстро зашагал вперед.