Противостояние

Ничего.

Связь, полгода назад установившаяся между ней и книгой, распалась. На Фурию напало ужасное чувство покинутости, и она порывалась вернуться назад, но Изида схватила её за руку.

– Они так защищаются, – проговорила она, согнувшись чуть ли не пополам и с трудом ворочая языком, – от врагов и друг от друга. Что-то нейтрализует библиомантику. Что-то вроде защитной стены.

– Но моя книга…

– И моя тоже, – вставил Дункан. – Я больше её не ощущаю.

Изида медленно выпрямилась. На неё, на живую книгу, защитная стена, должно быть, действовала уничтожающе. На ногах удерживала её лишь та часть, которая была человеческой, – её тело, разум и воля. Взгляд Фурии снова упал на безжизненную шею петушиной книги. Боль перехватила дыхание.

– Сердечная книга придёт в себя, – пообещала Изида. – Они никогда не допустят, чтобы испортились их собственные книги.

В знак утешения Кэт дотронулась до руки Фурии, при этом одновременно глянув на Изиду:

– Если библиомантика в Санктуарии бессильна, каким оружием вы собираетесь воевать?

Дункан вынул пистолет, Изида последовала его примеру.

– В случае необходимости вот этим. – Голос её дрожал. – Вам надо возвращаться. Мы с Дунканом сами всё завершим.

Фурия покачала головой:

– Мне надо это увидеть. То, что там, по ту сторону.

Изида передала ей слова Дамаскана: Санктуарий не охраняется, поскольку страх трёх семейств перед сообщниками слишком велик, они полагаются исключительно на взаимное доверие и обоюдное соблюдение тайны – таков кодекс чести, столь же древний, как и сама Академия.

Кэт с решительным видом заявила:

– Для меня здесь ровно ничего не меняется. Так что я пойду вместе с вами.

Может быть, она поступала так по собственному порыву, а может, хотела что-то доказать Финниану, который упрекал её, что она больше не верит в дело сопротивления.

– Как хотите, – сказала Изида.

– А что с тобой? – спросила Фурия – Ведь без библиомантики…

– Уж как-нибудь выкручусь.